위기 속 찾아온 기회…양현종·김광현이 만들어야 할 반전 모멘텀

(서울=뉴스1) 서장원 기자 = 미국 무대에서 활약중인 동갑내기 좌완투수 양현종(텍사스 레인저스)과 김광현(세인트루이스 카디널스·이상 33)이 상황을 반전시킬 수 있는 기회와 마주했다.

공교롭게 둘 모두 소속팀에 발생한 악재가 개인적인 호재로 작용하는 모양새다.

마이너리그에서 기약없는 나날들을 보내던 양현종은 텍사스 구단 내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 집단 감염이 발생하면서 25일(한국시간) 클리블랜드 인디언스와 경기를 앞두고 26인 로스터에 등록됐다. 69일 만에 빅리그 복귀다.


최근 양현종의 상황은 썩 좋지 않았다. 마이너리그에서도 눈에 띄는 활약을 하지 못했고, 선발 자리를 내주고 불펜으로 밀려났다. 그렇게 잊혀져가는 듯 했던 양현종은 아이러니하게도 텍사스에 코로나19 악재가 터지면서 다시 한 번 빅리그에서 경쟁할 기회를 얻게 됐다.

크리스 영 텍사스 단장은 양현종에게 '이닝 이터' 역할을 바란다고 했다. 선발과 불펜 어디서든 등판했을 때 긴 이닝을 소화하는 모습을 원하는 것이다. 반대로 해석하면 양현종이 이닝 이터 역할을 제대로 수행하지 못했을 땐 그의 가치가 추락하고, 내년 시즌 잔류 가능성도 희박해진다는 의미이기도 하다.


시즌 초반 불펜으로 시작해 실력으로 선발 자리를 따낸 것처럼, 생존을 위해 전력투구를 해야하는 양현종이다.


최근 선발 자리를 내주고 불펜으로 이동한 김광현도 동료 선수의 예기치 못한 부상으로 선발 복귀 가능성이 열렸다.

이날 디트로이트 타이거즈와 홈 경기에 선발 등판한 에이스 잭 플래허티가 2이닝만 소화한 뒤 어깨 부상으로 조기 강판된 것.


본인은 경기 후 "통증이 일주일째 괴롭히고 있지만 극복할 수 있다고 생각한다"며 의지를 불태웠지만, 올 시즌 여러 부상에 시달리고 있는 플래허티가 빠른 시간 내 정상 컨디션을 되찾을지 미지수다.

플래허티가 부상자 명단에 올라 선발 로테이션에서 이탈한다면 대체 선발 1순위는 김광현이다. 팀 사정상 부상 복귀 후 불펜으로 밀려났지만 올 시즌 김광현은 선발로 좋은 활약을 펼쳤다. 7월엔 4경기 연속 승리를 수확하면서 '이달의 투수' 유력 후보에 오르기도 했다.


좋았던 때의 모습을 기억하고 있는 코칭스태프가 플래허티의 대체자로 김광현을 떠올리는 건 어렵지 않은 일이다.

불펜보다 선발 체질인 김광현에게도 선발로 돌아가 입지를 굳힐 또 다른 기회가 될 수 있다.

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