심상정 정의당 대선 후보가 17일 “저 심상정은 결코 여기서 멈춰서지 않겠다”며 대선 완주 의지를 밝혔다. 사진은 지난해 12월29일 서울 여의도 국회 소통관에서 보건의료공약 '심상정케어'를 발표한 심상정 정의당 대선 후보. /사진=임한별 기자
심상정 정의당 대선 후보가 지난 12일 일정을 중단한 지 5일만에 "결코 여기서 멈춰서지 않겠다"고 공식 복귀를 선언했다.  심 후보는 17일 국회에서 '국민께 드리는 말씀'을 주제로 기자회견을 열어 "다음 세대의 진보가 심상정과 함께한 진보정치 20년을 딛고 당당히 미래로 나갈 수 있도록 마지막 소임을 다하겠다"고 말했다. 

그는 "제가 대선 일정을 멈춘 것은 단순한 지지율 때문이 아니다. 선거운동을 하면서 저와 정의당이 손 잡아야 할 분들과의 거리가 아득히 멀다는 걸 깨달았기 때문"이라면서 "제가 시민들의 마음을 얻지 못하는 지금의 안타까운 상황에 대해 대체 무엇이 잘못된 것인지, 어디서부터 변화해야 하는지 침묵 속에서 깊이 성찰했다"고 설명했다.

심 후보는 "한층 심각해진 불평등과 더욱 공고해진 기득권의 현실 앞에 약자를 위한 진보정치가 더욱 절실하기에 그것이 아무리 고단하고 힘든 길이라 해도 끝까지 포기하지 않겠다"면서 "이 험한 길을 이어갈 후배 진보정치인들이 또다시 절벽에서 시작하는 막막함을 느끼지 않도록 다음 세대의 진보가 심상정과 함께한 진보정치 20년을 딛고 당당하게 미래로 나갈 수 있도록 저 심상정의 마지막 소임을 다하겠다"고 전했다.

그는 "남탓하지 않겠다. 이 모든 것이 거대양당의 횡포 때문이라고 말하지 않겠다"며 "가장 억울한 이들은 바로 하루하루 이 암담한 현실을 살아가야만하는 시민들이기 때문"이라면서 "이 불평등과 차별의 세상을 만든 정치의 일부로 무한한 책임을 느낀다"며 "대한민국 정치에 제 역할하는 진보정당 하나는 있어야 한다며 성원해 준 시민 여러분의 기대에 부응하지 못해 진심으로 죄송하다"고 밝혔다.

그는 앞으로 3가지를 하지 않겠다며 "어려운 상황에 대해 남탓 하지 않겠다. 지지율에 일희일비하지 않겠다. 어렵고 힘든 일이라고 피해가지 않겠다"고 약속했다. 앞으로 할 일 3가지로 ▲노동, 여성, 기후 위기 등 지워진 목소리를 대변 ▲금기처럼 성역화된 중요한 의제 논의 ▲생각이 다른 사람과 대화를 통해 사회 공통의 가치 복원 등을 들었다.

끝으로 심 후보는 "겸손하게, 당당하게, 한층 엄혹해진 불평등의 시대에 진보정치의 꿈을 결코 포기하지 않은, 포기할 수 없는 여러분과 함께 끝까지 나아가겠다"고 다짐했다.

공식 일정에 복귀한 심 후보는 이날 오후 장애인 이동권 국회 사진전을 찾아 장애인 학생과 교사들을 만날 예정이다. 이후 지하철을 타고 구의역 스크린도어 사고현장, 강남역 10번 출구, 광화문을 방문해 시민들을 만날 예정이다.