尹, '원정 16강' 대표팀 환영만찬… "국민을 하나로 묶어"

윤석열 대통령 내외가 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르월드컵 16강 진출 쾌거를 이뤄낸 한국 축구대표팀을 청와대 영빈관으로 초청해 환영 만찬을 가졌다.


윤 대통령과 부인 김건희 여사는 지난 8일 12년 만에 월드컵 원정 16강 진출을 이뤄낸 대표팀 선수들을 격려했다. 이날 만찬에는 윤 대통령 내외와 주장 손흥민을 비롯한 21명의 대표팀 선수들, 파울루 벤투 감독 등 코치스태프, 대한축구협회 지원 인력 등이 참석했다. 대통령실에선 안상훈 사회수석과 김은혜 홍보수석이 자리했다.

윤 대통령 부부는 만찬에 앞서 영빈관 2층 리셉션장에서 대표팀 선수들을 맞았다. 윤 대통령과 선수들은 화기애애하게 인사를 나눴고 손흥민은 이번 대회에서 착용한 주장 완장을 윤 대통령에게 채워주며 만찬 초청에 화답했다. 이어진 환영만찬에선 윤 대통령의 환영인사와 벤투 감독과 손흥민의 답사, 선물 증정식 등이 있었다.


윤 대통령은 이날 "꺾이지 않는 마음으로 끝까지 도전하는 선수들의 모습에서 큰 울림을 받았다"며 "많은 국민들이 밤잠을 설치거나 영하의 추위 속에서도 대표팀과 한마음이 돼 응원하는 모습에 가슴이 뭉클했다"고 말했다. 이어 "땀과 노력을 믿고 하나의 목표를 향해 도전하는 정신과 끝까지 포기하지 않는 정신이 국가대표와 우리 국민을 하나로 묶는 힘이 됐다"고 강조했다.

벤투 감독과 손흥민은 국민의 응원에 감사의 인사를 전했다. 손흥민과 이강인을 선수단을 대표해 윤 대통령 부부에게 직접 사인한 축구공과 유니폼을 선물했다.


이에 윤 대통령은 답례로 친필 서명을 담은 대표팀 유니폼을 손흥민에게 선물했다. 윤 대통령은 유니폼에 'Again Korea 카타르 16강 진출 국민과 함께 축하합니다'라고 적었다. 윤 대통령은 선수들의 사인이 담긴 축구공을 가슴으로 받아 트래핑하는 장면을 선보이기도 했다.