"운동장에서 절대 지지 말라"… 클린스만호, 엘살바도르 상대 '첫 승' 도전

클린스만호가 '중미 복병' 엘살바도르를 상대로 첫 승에 도전한다.

위르겐 클린스만 감독이 이끄는 남자 축구 국가대표팀이 20일 오후 8시 대전월드컵경기장에서 엘살바도르와 A매치 친선경기를 치른다. 양 팀은 이날 경기에서 첫 맞대결을 펼친다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹은 한국(27위)이 엘살바도르(75위)에 앞선다.


지난 페루전에서 패배한 한국은 A매치 경험이 없던 선수들을 다수 기용해 다양한 전술적 실험을 시도했다. 총 4명(박규현, 박용우, 안현범, 홍현석)이 데뷔전을 치렀다. 아시안컵 대비 플랜 B를 마련해야 하는 클린스만 감독은 이들의 발견을 소기의 성과로 삼았다.

실험적 라인업을 꺼냈던 페루전과 달리 엘살바도르전은 최정예 명단으로 반드시 승리한다는 각오다. 캡틴 손흥민은 적어도 후반전에 모습을 드러낼 것으로 보인다. 지난 19일 오후 경기 전 기자회견에 나선 클린스만 감독 "손흥민이 내일 선발로 나가지는 않지만 후반전 교체 투입 정도는 생각하고 있다"고 언급했다.


클린스만 감독은 "손흥민 역할은 운동장 내 득점 이상이고 아시안컵까지 끌고 가는 데 있어서 코치들과 함께 중요한 역할을 하고 있다"며 "페루전에서 4명의 선수가 A매치 데뷔전을 치렀는데 손흥민과 같은 경험 있는 선수 조언이 큰 힘이 될 것"이라며 손흥민의 복귀를 반겼다.

페루전 패배를 교훈 삼겠다고 밝힌 클린스만 감독은 "선수들에게 운동장에서 절대 지지 말라고 했다"고 밝히면서 "더 다부지고 거칠게 모든 경합 상황에서 승리해야 할 것"이라고 의지를 불태웠다.


페루전을 벤치에서 지켜 본 손흥민은 "감독님이 공격적인 축구를 좋아하시고 자율성을 부여해 선수들 개인 능력을 믿는다"면서 "그러나 중요한 건 선수들이 경기장에서 이를 이행하는 것이며 페루전이 (선수들에게도) 큰 교훈이 되었을 것"이라고 돌아봤다.

끝으로 대전에 와서 기쁘다고 말한 클린스만 감독은 "3월에 울산과 서울, 6월에 부산과 대전까지 팬들의 열기를 느끼고 있다"면서 "아시안컵을 향한 도전을 이어가는 과정이기 때문에 각오가 남다르고 열심히 준비한 만큼 꼭 이기는 경기를 보여드리고 싶다"고 말했다.


손흥민 역시 "9월 유럽에서 평가전을 하기 전에 좋은 분위기로 원정을 떠났으면 좋겠다"면서 "긍정적인 분위기 속에서 잘 준비해 재밌는 경기를 할 것"이라고 다짐했다.