[시승기] AMG CLE 카브리올레, 스포츠카· GT 경계를 허물다

붉은 소프트톱을 접자 따가운 햇살과 바람이 그대로 실내를 파고들었다. 머리 위를 가리던 지붕이 사라지자 같은 차가 맞나 싶을 정도로 분위기가 달라졌다. 메르세데스-AMG CLE 53 4MATIC+ 카브리올레는 단순히 '뚜껑 열린 CLE'가 아니었다. AMG 특유의 강력한 퍼포먼스에 오픈 에어링의 감성을 더한 '그랜드 투어러'(GT)에 가까웠다.


최근 경기 일대 도심과 자동차전용도로, 교외 도로에서 메르세데스-AMG CLE 53 카브리올레를 시승했다. 첫인상은 강렬했다. 선명한 레드 컬러 차체와 AMG 전용 파나메리카나 그릴, 20인치 블랙 휠이 강한 존재감을 드러냈다. 길게 뻗은 보닛과 낮은 차체는 정차해 있는 순간에도 달릴 준비를 마친 스포츠카의 분위기를 풍겼다.


실내는 최신 메르세데스-벤츠 디자인 언어를 그대로 담았다. 운전석에 앉으면 AMG 전용 스티어링 휠과 세 개의 원형 송풍구, 운전자 중심으로 기울어진 세로형 디스플레이가 시선을 사로잡는다. 조작계는 직관적이었고, 티맵 기반 내비게이션을 비롯한 디지털 기능도 익숙하게 사용할 수 있었다.

주행을 시작하자 AMG의 진가가 드러났다. 직렬 6기통 3.0ℓ 트윈스크롤 터보 엔진은 가속페달을 밟는 순간 지체 없이 차를 앞으로 밀어냈다. AMG 스피드시프트 9단 변속기는 변속 충격을 최소화하면서도 스포츠 플러스 모드에서는 변속 타이밍마다 존재감을 분명히 드러냈다. 속도가 빠르게 올라가는데도 차체는 흔들림 없이 안정감을 유지했다.


코너에서는 리어 액슬 스티어링과 AMG 퍼포먼스 4MATIC+ 시스템의 존재감이 느껴졌다. 긴 차체임에도 코너링이 예상보다 민첩했고 연속 코너에서도 차체가 노면을 단단히 움켜쥐며 안정적으로 빠져나갔다. 오픈카라는 사실을 잊게 할 정도로 차체 강성도 만족스러웠다.


의외였던 것은 승차감이다. AMG 모델이라 단단한 하체를 예상했지만 실제 서스펜션은 기대보다 부드러운 성향이었다. 노면 정보를 운전자에게 충분히 전달하면서도 불필요한 충격은 효과적으로 걸러냈다. 과속방지턱이나 거친 노면을 지날 때도 차체가 한 번에 자세를 잡았고, 스포츠카 특유의 피로감은 크지 않았다. 고성능 모델이면서도 일상 주행까지 고려한 세팅이라는 점이 인상적이었다.

CLE 53 카브리올레의 진짜 매력은 교외 도로에서 지붕을 열었을 때 완성됐다. 소프트톱을 접고 한적한 도로를 달리자 선선한 초여름 바람이 실내를 부드럽게 스쳐 지나갔다. 머리 위에는 파란 하늘이 펼쳐졌고, 적당한 크기로 들려오는 직렬 6기통 엔진음은 주행의 즐거움을 더했다.


오픈카라고 하면 풍절음부터 떠올리기 쉽지만 예상보다 바람은 거칠지 않았다. 바람은 머리 위를 자연스럽게 스쳐 지나갔고 실내 대화도 크게 불편하지 않았다. 계절을 가장 가까이에서 느끼며 달리는 경험 자체가 CLE 53 카브리올레만의 가장 큰 매력으로 다가왔다.


실용성도 기대 이상이었다. 2열 공간은 쿠페 기반 오픈카라는 점을 감안하면 충분한 수준이었다. 직접 앉아보니 성인 탑승자가 앉아도 앞좌석 등받이에 무릎이 닿지 않을 정도의 공간이 확보됐다. 장거리 여행을 편안하게 소화할 수준은 아니지만 가까운 거리 이동이나 비상용 좌석으로는 부족함이 없었다.

적재 공간 활용도도 눈에 띄었다. 2열 등받이를 접으면 트렁크와 실내가 하나로 연결돼 길이가 긴 짐도 실을 수 있다. 골프백이나 캠핑 장비, 스키처럼 긴 화물을 적재해야 하는 상황에서도 일반 오픈카보다 활용도가 높아 보였다.


아쉬운 점도 있다. 낮은 차체와 넓은 차폭은 좁은 골목이나 주차장에서 신경이 쓰였고, 고성능 타이어 특성상 거친 노면에서는 노면 질감이 비교적 직접적으로 전달됐다. 이는 AMG 모델이라면 어느 정도 감수해야 할 부분이다.


CLE 53 카브리올레는 스포츠카 수준의 성능과 GT의 안락함, 그리고 오픈카만이 줄 수 있는 계절의 감성을 하나의 자동차에 담아냈다. 일상에서는 여유로운 GT로, 원할 때는 AMG다운 퍼포먼스를 보여주는 '두 얼굴의 매력'이 이 차의 가장 큰 경쟁력이었다.

2026년형 CLE 53 카브리올레의 가격은 1억1360만원이다.