'폴더블' 스마트폰 '갤럭시X'(가칭) 나온다

사상 최초로 역 성장세를 기록할 것으로 예상되는 글로벌 스마트폰시장에 '폴더블 폰'이 구세주가 될 것이라는 전망이 나온다.
11일 업계에 따르면 올해 글로벌 스마트폰시장 성장률은 한 자릿수에 그치고 내년에는 마이너스 성장세로 돌아설 것으로 예상된다.

시장조사업체 IDC는 올해 전 글로벌 스마트폰 출고대수는 사상 최대인 14억5000만대에 이를 것으로 추산 중이다. 이는 전년 대비 1% 늘어난 수치로 지난해 10.4%, 2012년 47%와 비교하면 심각한 저성장세다.


시장조사업체 스트래티지애널리틱스(SA)와 카운터포인트리서치도 올해 글로벌 스마트폰 시장 성장률을 2~5% 수준으로 예상한다. 시장이 포화상태에 이르면서 성장세가 한풀 꺾일 것이라는 전망이다.

업계는 성숙기에 접어든 스마트폰시장이 신규 수요를 창출하려면 눈에 확 들어오는 초대형 혁신이 필요할 것으로 진단한다. 접거나 말 수 있는 폴더블 스마트폰은 태블릿PC는 물론 웨어러블 기기의 수요까지 대체할 수 있어 스마트폰시장에 새로운 패러다임을 불러올 것으로 예측되는 아이템이다.

업계는 글로벌 스마트폰 시장에서 폴더블 폰의 출하비중이 2017년 0.1%에서 2020년 5.4%까지 확대될 것으로 예상한다. 삼성전자와 LG전자가 내년에 폴더블 디스플레이를 적용한 스마트폰으로 돌파구 마련에 나설 것이라는 관측도 나온다.


삼성전자는 '프로젝트 밸리'(Project Valley)라는 이름으로 삼성디스플레이와 폴더블 기술을 개발 중이며 조만간 액정 단면이 반으로 접히는 듀얼 스크린 스마트폰을 공개할 것으로 알려졌다.

실제로 삼성전자는 최근 기기를 접을 때와 펼 때 반자동 힘을 제공하는 금속체를 포함시킨 폴더블 스마트폰 특허를 출원했다. 지난해 말에는 반으로 접을 수 있고, 말아 접을 수 있는 스마트폰 디자인 콘셉의 특허를 출원하기도 했다.

지속적으로 폴더블 폰과 관련된 디스플레이, 디자인, 다양한 기술 등을 담은 특허를 추가하며 준비를 갖추고 있는 셈이다.

업계에서는 삼성전자가 내년에 '갤럭시X'라는 라인업으로 폴더블 스마트폰을 공개할 것으로 예상하지만 시기에 있어서는 의견이 엇갈린다.

당초 상반기로 예측되기도 했지만 갤럭시노트7 발화 여파로 제품 완성도에 집중할 것이라는 예상이 우세하다. 늦어도 내년 하반기에는 삼성제 폴더블 폰이 등장할 전망이다.

김동원 현대증권 연구원은 "내년에 삼성전자 LG전자는 세계 최초로 반으로 접히는 폴더블 스마트 폰 출시를, 2018년에는 애플, 구글 등 다수의 해외업체들이 폴더블 폰을 신제품 라인업에 추가할 것"으로 예상했다.

중국 스마트폰 제조사들 역시 '폴더블' 스마트폰을 준비 중이다. 레노버는 지난 6월 스마트폰을 구부려 시계처럼 팔목에 감을 수 있는 폴더블 시제품을 공개한 바 있다.