[관광통계] 상반기 722만명… 중국 제외 505만명 '역대 최대'

관광공사 "재방문율·체제기간·소비금액 등 질적지표도 향상"
외국인의 방한관광 시장이 다시 일어날 전망이다. 올 상반기, 한반도 평화분위기 조성과 관광시장 다변화 전략으로 방한 관광객이 증가세로 전환했고 재방문율 등 방한관광 질적지표까지 향상돼서다.

문화체육관광부(장관 도종환)와 한국관광공사(사장 안영배)는 올 상반기 방한 외국인 관광객 수가 722만명으로 전년 동기 대비 6.9% 증가했다고 23일 밝혔다. 특히 중국을 제외한 방한 관광객 수는 12.2% 증가한 505만명으로 역대 최대규모 수준을 기록했다.


주요 시장별로 살펴보면 217만명이 방한한 중국은 1분기의 감소세(전년 동기 대비 30.5% 감소)가 2분기에는 51.7% 증가세로 전환됐다. 누적 인원수는 3.7% 감소했으나 7월부터 누적 수치가 증가세로 전환할 것으로 예상된다. 더불어 중국인 관광객의 질적 지표도 개선된 것으로 보인다. 1인당 지출경비는 1848.0달러에서 2026.5달러로, 재방문율은 49.5%에서 61.1%로, 재방문의향은 84.5%에서 86.2%로 각각 증가했다.

일본은 18.0% 증가한 131만명을 기록했다. 최근 남북관계 개선과 일본 내 케이팝(K-POP)을 필두로 하는 신한류 붐의 영향으로 1분기(2.5%)보다 2분기(37.2%) 성장률이 급증한 것으로 분석된다. 1분기 실태조사 결과(잠정)에서도 방한 일본인이 한국 선택 시 꼽은 'K-POP/한류스타 등' 비율이 조사국가 중 가장 높은 17.7%를 차지, 한류붐이 덤차 살아나고 있는 것으로 해석된다.

방한시장 다변화 정책의 주요지역인 아시아·중동지역 또한 12.4% 증가한 242만명을 기록했다. 특히 2분기 성장률은 17.7%로 1분기(6.5%) 보다 2배 이상 증가해 주목된다. 이중 대만, 홍콩, 태국, 베트남, 말레이시아의는 각 국가들과 관광교류 이래 가장 많은 방한객을 유치(반기 기준)한 것으로 나타났다.


양적 성장 외에 방한 고려 요인도 다양해져 질적 성장까지 한 것으로 풀이된다. 지난해 1분기 모든 국가가 '쇼핑'을 가장 많이 꼽았으나 올해 1분기엔 '음식/미식탐방'이 홍콩과 대만에서 1위를 차지했고 태국, 말레이시아, 베트남에서도 인기 항목으로 꼽혔다. 또 지난해 방한시장 다변화를 위해 해외 사무소를 연 카자흐스탄과 몽골의 상반기 방한객도 각각 33.4%와 16.0% 증가했다.

구미주 지역은 1분기의 상승세가 2분기(7.7%→6.1%)에도 이어져 평창올림픽 개최로 높아진 한국관광 인지도의 효과가 지속된 것으로 보인다.

한편 재방문율 등 각종 관광지표가 개선돼 방한관광 시장의 질적 향상으로 이어질 전망이다. 

2018년 1분기 외래관광객 실태조사 결과(잠정, 전년 동기 대비)에 따르면 방한 관광객 재방문율은 51.2%→55.2%, 1인당 지출경비는 1431.3달러→1441.5달러, 체재일수는 6.7일→7.1일로 모두 상승했다.

지출경비와 체재일의 증가는 상대적으로 지출이 적은 일본인의 지출(802.2달러→893.9달러) 증가와 체류기간이 비교적 긴 개별여행객 비율 증가가 각각 영향을 미친 것으로 풀이된다. 체재일은 또 인도, 프랑스, 독일, 러시아 등 조사대상국 전체 20개국 중 15개국의 체류기간이 늘어난 것으로 나타났다. 

한국관광공사 관계자는 "올 상반기 방한 관광시장의 양적·질적 성장은 한반도 긴장완화, 미식관광 선호도 증가, 사드 이후 시장 다변화 정책의 결과로 분석된다"면서 "앞으로 방한 3대시장으로 부상한 대만을 비롯해 인도, 싱가포르, 인도네시아 등 신남방 시장을 적극 공략할 예정이다"고 말했다.