이상원 전 서울지방경찰청장. /사진=뉴시스
이상원 전 서울지방경찰청장이 가수 승리(본명 이승현·29)와 정준영(30) 등 남성 연예인들의 뒤를 봐줬다는 의혹에 대해 강력 부인했다.
이상원 전 청장은 14일 입장문을 통해 "강남 쪽에서 근무를 한 적도 없고 연예인들과 일면식도 없다"며 "버닝썬이 어딨는지도 모른다"고 밝혔다. 이어 "서울에서는 주로 본청에 있었고 서울청장과 은평경찰서 두 곳에서 근무했는데 그쪽(버닝썬)하고 연결될 가능성이 없다"고 강조했다.
앞서 민갑룡 경찰청장은 전날(13일) 긴급 기자간담회를 열고 "2016년 7월 (승리)단체대화방 카톡 내용에 '경찰총장'이라는 말이 언급됐고, 업소와 관련된 민원에서 경찰총장이 (처리할테니) 걱정마라는 뉘앙스의 대화가 있다"고 발표했다.
이에 단체 대화방에서 언급된 '경찰총장'이 경찰청장을 의미하는 것이 아니냐는 의혹이 제기됐고, 당시 경찰 고위직에 있던 이 전 청장과 강신명 전 경찰청장 등이 언급됐다.
이 전 청장은 지난 2015년 12월부터 2016년 9월까지 서울경찰청장을 지냈다. 경찰 고위직 연루 가능성이 제기된 카카오톡의 대화 시기와 임기가 겹치면서 의혹을 받는 상황이다.
한편 강신명 전 청장은 전날 "승리라는 가수에 대해서는 전혀 일면식도 없고 알지 못하며, 이 건에 대해서는 전혀 관련이 없고 알지도 못하는 사실"이라고 해명한 바 있다.
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