강 예비후보는 지난 21일 진주시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “새 정치와 진주 번영을 위한 선봉장이 될 것이다”며 출마를 공식 선언했다.
강 예비후보는 이날 ‘젊은 심장, 뛰는 진주’라는 슬로건을 앞세우며 세대교체의 필요성을 강조했다. 강 예비후보는 도의원직 중도사퇴의 비난을 감수하며 총선 출마에 이르는 배경설명도 빠뜨리지 않았다.
그는 “낡은 정치 청산과 낙후된 진주의 새로운 번영을 갈망하는 시민들의 요청이 쇄도했다”며 “경제 붕괴와 민생 파탄 등 대한민국의 현실을 보며 도의원으로서 현실에 안주하는 것은 비겁자로 밖에 생각되지 않았다”고 출마의 변을 밝혔다.
또 “경남도 정무특보와 재선 도의원 등으로 활동하면서 경남도농업기술원 이전에 따른 초전동 발전과 동부 5개면 발전을 위한 공약 이행에 주력했다”고 피력했다.
그러면서 “남부내륙고속철도 추진과 중소기업 판로 지원, 도민 안전을 위한 조례제정 등을 주도했다”며 “자신을 전문성과 연속성을 갖춘 ‘준비된 국회의원’이다”고 강조했다.
한편 강 예비후보의 도의원 임기를 절반도 못 채운 채 중도 사퇴해 이에 따른 반발도 거세다. 혈세를 들여 보궐선거가 치러지는데 대한 반대다.
이들은 "선출직으로서 지역 주민들의 뜻을 거스른 행위이며, 유권자에 대한 책임을 져버린 선택이다"면서 "자유한국당은 보궐선거를 하도록 원인 제공한 정당으로 보궐공천을 금지해야 한다"고 주장했다.
또 "'진주의 낡은 정치, 적폐정치' 한국당 도의원으로 한국당 4선 국회의원을 밀어내고 공천을 받기 위해 출셋길에 줄 서는 욕심밖에 확인할 게 없는 기자회견 이었다"고 혹평했다.
그러면서 "도의원 임기 절반도 채우지 못하고 중도사퇴 하며 출마하는 어떤 명분도 대의도 찾을 수 없었다"면서 "진주 시민들을 위해 제대로 일하는 책임정치 가장 기본은 선출된 임기를 다 하는 것이다"고 강조했다.
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