2일 YTN라디오 ‘노영희의 출발 새아침’에 출연한 박 위원장은 관련 사안에 대해 “막말과 관계없다”며 “다만 일부 해석에서 오해의 소지가 있다”고 해명했다.
박 위원장은 “(이미)황 대표가 입장을 밝혔다”며 “그 말의 취지는 법률적 양형이 관여 수준에 차이가 있을 것이라는 말 같다”고 설명했다.
미래통합당의 입장도 분명히 했다. 박 위원장은 “분명한 것은 n번방 사건에 대한 미래통합당의 입장은 일관되게 무관용 및 일벌백계 원칙을 유지해왔다”며 “당에서도 이미 강력한 처벌법안을 낸 적 있고 김종인 미래통합당 총괄선거대책위원장도 일벌백계를 강조한 만큼 n번방 문제에 대해서는 적극 대응할 것”이라고 강조했다.
논란의 발단은 지난 1일 방송기자클럽 초청 토론회에서 발생했다. 황 대표는 n번방 참여 회원 신상 전부 공개가 가능한 지 묻는 질문에 “가입자 중에서 범죄를 용인하고 남아있던 사람들은 처벌해야 한다고 본다”면서도 “다만 호기심 등에 의해 방에 들어왔는데 막상 적절하지 않다 싶어 활동을 그만둔 사람들에 대해선 판단이 다를 수 있다고 본다”고 밝혔다.
이어 “처벌 자체는 대표를 처벌하고 구속했지만 관련 사람들에 대해선 개별적인 판단이 필요할 것”이라며 “전체적으로 오래 방에서 들락날락했거나 구체적으로 들락날락(한 부분이) 확인되는 사람은 처벌 가능하다고 본다”고 말했다.
황 대표의 발언이 알려지자 적절치 않다는 여론은 일파만파 퍼졌고 비판의 목소리가 높아졌다. 같은 날 황 대표는 공식입장을 통해 “개별적인 판단이 필요하다고 말씀드린 부분은 법리적 차원에서 처벌의 양형은 다양한 고려가 필요하다는 일반론적인 얘기를 했을 뿐”이라고 해명했다.
이어 “그럼에도 n번방 사건의 가해자 및 관련자 전원은 이런 일반적 잣대에도 해당될 수 없다”며 “용서 받을 수도 없고 용서해서도 안 되는 극악무도한 범죄행위를 저질렀다. 이들 전원이 누구인지 무슨 짓을 했는지 국민 앞에 밝혀져야 한다”고 강조했다.
또 박 위원장은 정승연 인천 연수구갑 후보가 인천을 ‘촌구석’으로 표현한 것에 대해 “그런 일을 집어내기 시작하면 다른 당도 많은데 유독 우리 당에서 나오면 크게 보도되는 경우가 있다”며 “(해당 논란은) 본인도 사과했는데 자신을 낮추고 손님을 접대하는 차원에서 말한 것”이라고 설명했다.
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