14일(이하 현지시간) 미국 매체 'CNN'은 영국 보건당국이 진단검사 실시대상을 분류해 양성반응 확진율을 낸 최근 보고서에 따르면 12일까지 '의료진 등 핵심 종사자 및 그 가족' 분류집단에 대한 1만6888건의 검사를 실시한 결과, 이중 34%인 5733명이 양성반응을 보였다고 보도했다.
영국 의료진의 경우 자국이 자랑하는 전국민 의료보험 및 건강관리 체계인 국가의료서비스(NHS) 소속이다. 이번 검사에서 코로나19 대응에 동원된 NHS 의료진 전원이 진단검사를 받은 것은 아니다.
때문에 34% 양성반응 비율을 영국 의료진 전체의 것으로 봐서는 안된다는 지적이다. 하지만 전체 의료진의 일부라고 하더라도 확진율은 이례적으로 높아 영국 사회의 긴장감이 고조되고 있다.
영국은 코로나19 사태가 이탈리아와 스페인에서 폭발하기 이전에는 다른 서유럽의 프랑스나 독일과 달리 늦게 첫 확진자가 나왔고 초기 차단에 성공했다는 평을 받았다. 그러나 이탈리아에서 코로나19가 불길처럼 번진 이후 전유럽이 폭풍에 휩쓸리는 '2차 확산' 상황에서 보리스 존슨 보수당 정부가 지나치게 방임주의적 자세를 취해 적기 대응에 실패했다는 지적이 제기됐다.
이 과정에서 NHS 의료진들이 마스크 등 간단한 필수장비가 부족한 사실이 드러나 의료진에게는 동정심이, 정부를 향해선 분노가 표출됐다. 확진자 치료에 필요한 인공호흡기용 환풍기 수가 절대적으로 부족한 데 이어 시약 부족으로 진단검사도 제대로 실시하지 못하는 사실도 드러났다.
코로나19 최전선에 동원된 NHS 의료진들도 전원 검사받을 형편이 못돼 일부 의료진만 검사를 받았다. 피검 의료진 및 가족의 양성 비율이 높은 것은 보호장구 미비와 진단검사 지연에 따른 것으로 파악되고 있다.
매쓔 핸콕 보건장관은 최근에야 "증상을 보이는 NHS 의료진 및 유증상자와 동거하고 있는 의료진 전원이 곧 진단검사를 받을 수 있을 것"이라고 말했다. 아직도 코로나19 전쟁에서 싸우고 있는 NHS 의료진 전원은커녕 유증상 의료진에 대한 진단검사가 이뤄지지 못한다는 방증이다.
현재 영국의 코로나19 누적 확진자는 약 9만명이며 사망자는 1만1300명 수준이다.
※코로나19 의심 증상 발생시에는 ‘국번없이 1339'