"요사에 한 일 없다" "입맛에 안맞아"… 옥류관 평양냉면이 뭔죄?

北 "옥류관 국수 처먹을 때는 요사떨더니 아무 한 일이 없다"
南 "옥류관 냉면 먹어봤지만 솔직히 우리 입맛에 안맞는다"

이른바 '평양냉면 논쟁'이 다시 불거졌다. 평양냉면은 역사적으로 남북 관계 진전의 척도가 돼 왔다. 남북 정상회담 장에 오르며 평화의 상징물로 자리매김했기에 갈등을 빚을 때도 어김없이 '냉면막말'이 나왔다.
 
남북간 갈등이 최고조에 이른 최근에도 북한 평양냉면 전문점 옥류관의 주방장인 오수봉이 문재인 대통령을 향해 "평양에 와서 이름난 옥류관 국수를 처먹을 때는 그 무슨 큰일이나 칠 것처럼 요사를 떨고 돌아가서는 지금까지 전혀 한 일도 없다"고 막말을 퍼부었다. 이에 정진석 미래통합당 의원은 "나도 옥류관 냉면 먹어봤지만 솔직히 비릿한 게 영~우리 입맛에 안맞는다"며 응수했다. 

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지난 2018년에도 문 대통령과 함께 평양을 방문한 재계 총수들을 향해 리선권 당시 북한 조국평화통일위원회(조평통) 위원장이 "냉면이 목구멍으로 넘어가느냐"며 면박을 준 바 있다. 당시 리 위원장의 이 같은 발언은 남측이 남북 관계 진전을 위해 속도를 안 낸다는 데 반발한 것으로 분석됐다. 

 
1960년 8월에 문을 연 옥류관은 북한 평양 대동강 기슭에 위치한 대표적인 평양냉면 음식점이다. 대동강의 옥류교 옆에 지어졌다고 해서 옥류관이란 이름이 붙었다. 옥류관은 금강산 관광구역과 중국 베이징 등에 분점이 있다.
특히 옥류관의 평양냉면은 남북간 평화를 상징하는 음식이기도 하다. 북한 고위 간부들의 연회와 외국 주요 인사의 접대 장소로 이용되는 옥류관은 우리나라 대통령들도 수차례 정상회담을 가졌던 곳이다. 2000년 정상회담 당시 김대준 전 대통령, 2007년 남북정상회담 당시 노무현 전 대통령이 이곳에서 식사를 했다. 이어 2018년 9월 남북정상회담 당시 문재인 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 옥류관에서 식사를 했다.

특히 문재인 대통령은 같은해 4·27 판문점 남북정상회담 당시 “정상회담 만찬 음식으로 옥류관 평양냉면이 좋겠다”고 제안, 북측이 옥류관 수석요리사와 제면기를 판문점으로 파견했다. 당시 김정은 국무위원장은 “어렵사리 평양에서부터 평양냉면을 가져왔다. (문재인) 대통령께서 편한 맘으로 좀 맛있게 드셨으면 좋겠다”고 말하기도 했다.


이 때문에 과거 영국 가디언은 "평화의 상징이 비둘기에서 평양냉면으로 바뀌었다"고 보도하기도 했다.

국내서도 '냉면논쟁'… "냉면값 지불하라는 속셈"하지만 남북간 갈등이 최고조에 치달으면서 평양냉면에 붙은 '평화의 상징'이라는 수식어도 무색해졌다.
북한은 지난 9일 오전 6시쯤 조선중앙통신과 노동신문 등 관영 매체를 통해 "대가를 치르게 해주겠다"며 이날 정오부터 청와대 핫라인을 포함한 남북 간 모든 통신 연락선을 차단·폐기하겠다고 밝혔다. 김여정 제1부부장이 지난 4일 대북전단 살포에 대한 남측 정부의 대응을 비난하면서 ▲개성공단 폐쇄 ▲남북연락사무소 철폐 ▲남북 군사합의 파기 등을 거론한 지 닷새만에 첫 조치를 단행한 것이다.

북한이 한국에 대한 비난의 목소리를 높여가는 가운데 평양 옥류관의 주방장까지 대남비난에 가세하면서 갈등은 더욱 불거질 것으로 보인다. 국내에서도 김은혜 통합당 대변인은 지난 13일 논평에서 “평화를 내세운 냉면도 공짜가 아니었다”며 “제재든 국제사회 시선이든 관계없이 대한민국이 냉면값을 지불하라는 속셈이 내재해 있었을 것”이라고 일갈했다. 

정진석 의원도 전날 SNS를 통해 "나도 옥류관 냉면 먹어봤지만 솔직히 비릿한 게 영~우리 입맛에 안맞는다. 남·북한 냉면맛도 분단의 역사 만큼이나 이질적"이라며 오수방 주방장의 발언에 반발했다. 

다만 정부는 북한의 강경 행보에도 "남과 북이 함께 돌파구를 찾아 나설 때가 됐다"며 북한을 향해 대화와 협력을 제안했다. 

문 대통령은 이날 "나는 한반도 정세를 획기적으로 전환하고자 했던 김정은 위원장의 결단과 노력을 잘 알고 있다. 기대만큼 북미관계와 남북관계의 진전이 이루어지지 않은 것에 대해 나 또한 아쉬움이 매우 크다"면서도 "오랜 단절과 전쟁의 위기까지 어렵게 넘어선 지금의 남북관계를 또 다시 멈춰선 안 된다. 북한도 대화의 문을 열고 함께 지혜를 모아 나가길 기대한다"고 밝혔다.

남북이 갈등을 회복하고 평양냉면이 다시 평화의 상징이라는 수식어를 회복할 수 있을지 귀추가 주목된다.