에스엠면세점이 인천공항 제1여객터미널 연장 영업 및 재입찰을 포기했다. 다음달 면세점 사업권 만료를 앞두고 새 사업자를 선정하지 못한 인천공항 측이 기존 사업자들에게 연장 영업을 요청했지만 에스엠면세점은 경영 악화를 이유로 이를 거절한 것이다.
에스엠면세점은 오는 8월31일부로 인천공항 제1여객터미널 출국장 면세점에서 철수한다고 6일 밝혔다. 그동안 입국장 입찰과 인천공항 제1여객터미널 재입찰 검토를 진행했으나 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)로 재무적 부담이 가중돼 결국 재입찰 포기를 결정했다는 게 회사 측의 설명이다.
SM면세점은 2015년 인천공항 첫 중소·중견사업자로 선정돼 면세점을 운영해왔다. 이어 지난 2월 제4기 인천공항 중소·중견 DF8·DF9(전품목) 입찰제안서를 제출했으나 이내 포기했다. 코로나19로 입출국객이 크게 줄어든 상황에서 인천공항공사와 정부의 지원이 제한된 데 따른 결정이다.
상황이 이렇게 되자 오는 8월31일 만료되는 제1여객터미널 8개 구역 사업권 중 6개 구역 사업자 선정이 늦어져 공실이 발생할 가능성이 높아졌다. 그러자 인천공항공사 측은 롯데, 신라, 에스엠, 시티플러스 등 기존 사업자들에게 제4기 면세사업자 선정 전까지 계약 연장을 요청했다. 하지만 에스엠면세점은 공사 측의 제안을 받아들이기 어렵다는 입장을 정했다.
김태훈 대표이사는 "중견기업인 에스엠면세점은 동일 사업권에 속한 중소기업과 인천공항 임대료를 차등 지원받았다"며 "현재 운영 중인 제1여객터미널 연장 운영과 진행될 재입찰을 재검토한 결과 인천공항의 입출국객수와 현 지원정책으로는 출국장 면세점 연장 영업이 어렵다"고 말했다.
에스엠면세점은 정부를 향해 중소중견기업 통합 지원정책을 요청했다. 중견에 대한 지원정책이 중소기업과 차별적으로 적용돼 중견기업은 경영상 어려움으로 신규 사업권 입찰 참여기회가 박탈되는 현상까지 발생하고 있으며 실제 중소기업만이 사업 확대를 하고 있다는 이유에서다.
에스엠면세점 관계자는 "코로나 19 관련 공항 임대료 지원정책이 대기업과 중소기업이라는 이분법에 집중돼 동일 입찰·운영 사업권 내 중견기업 차등지원으로 인해 향후 중견기업은 경영악화, 점포 철수로 이어질 것"이라며 "이번 연장운영 및 재입찰 포기는 코로나 이후 중견 면세점 퇴출 신호탄이 될 것"이라고 전했다.
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