중국이 맺어준 신 밀월관계… 호주-일본 정상회담 ‘훈훈’

일본과 호주가 ‘새로운 밀월관계’를 준비하는 모양새다. 세계 강국으로 부상한 중국이 두 나라의 사이를 좁혔다는 분석이 나온다.
스가 요시히데 총리는 지난 9월 취임 후 스콧 모리슨 호주 총리와 첫 정상간 전화 통화를 했다. 모리슨 총리는 일본을 방문해 17일 도쿄의 총리 공관에서 스가 총리와 정상회담을 가졌다.

일본 매체들은 “두 정상이 안보 문제에 중점을 두고 회담했다”고 보도했다. 국가명을 명기하지는않았으나 중국이라는 것이 중론이다.


니혼게이자이신문은 스가 총리가 회담을 마치고 “남중국해에서 남중국해에서 긴장을 높이는 위압적인 시도에 대한 강한 반대를 재확인했다"고 밝혔다. 또 “동중국해에서 긴장을 높이고 위압적이며 일방적인 행동에 강력히 반대한다"고 덧붙였다. 홍콩 문제에 대한 우려도 표했다. 모두 중국과 관련된 갈등이다.

군사 협력에 대해서도 진전을 보였다. 두 정상은 ‘원활화 협정’을 큰 틀에서 합의했다. 상대방 국가의 군대가 공동 훈련 등 목적으로 입국할 때 절차를 간소화하는 것이다.

일본 자위대가 타국군 함정 등을 지키는 ‘무기 등 방호’ 대상에 호주군을 추가하는 방안도 협의하기로 했다. 성사까지 이어진다면 자위대에게는 미국에 이어 두 번째 대상국이 된다.


미국·일본·호주·인도가 묶인 쿼드(Quad)의 연계 중요성에도 공감했다. 인도·태평양 지역에서 중국의 군사적 움직임에 대한 공동 대응에 더욱 힘이 실릴 전망이다. 이날 쿼드 4개국 해군은 아라비아해에서 공동훈련을 실시했다.

미국의 동맹국이면서 중국의 견제국이라는 비슷한 위치와 이해 관계 일치 탓에 두 나라가 가까워졌다는 분석이 지배적이다.

호주는 지난 4월 코로나19 기원에 대한 조사 필요성을 언급한 뒤 중국에게 경제 및 무역 보복을 당했다. 군사력 역시 이해대상국과 연합하지 않고는 자력으로 중국에 맞서기 어려운 것도 사실이다. 일본은 스가 총리가 강조하는 ‘자유롭고 열린 인도 태평양 정책’에서 호주의 협조가 절실하다.

회담 분위기는 서로 호칭을 정할 정도로 우호적이었다. 모리슨 총리는 스가 총리에 “요시라 부를테니 나를 스코모로 불러달라”고 말했고, 만찬에서 두 정상은 서로를 그렇게 불렀다.