LG화학은 11일 경북 소재 구미컨벤션센터에서 구미형 일자리 모델이 적용되는 양극재 공장 착공식을 개최했다. 이날 행사에는 ▲문재인 대통령 ▲홍남기 경제부총리 ▲문승욱 산업통상자원부 장관 ▲안경덕 고용노동부 장관 ▲권칠승 중소벤처기업부 장관 ▲이철우 경북도지사 ▲장세용 구미시장 ▲신학철 LG화학 부회장 등이 참석했다.
LG화학은 오는 2025년까지 구미 국가산업 5단지 내 약 6만㎡ 부지에 5000억원가량을 투자해 연간 6만톤 규모의 양극재 생산 능력을 확보할 계획이다. 이는 단일 공장 기준 세계 최대 규모로 연간 고성능 순수 전기차(EV, 500km 주행 가능) 약 50만대분의 배터리를 만들 수 있는 수준이다.
이번에 착공한 구미 공장은 LG화학이 집중 육성하고 있는 차세대 전기차 배터리용 NCMA(니켈·코발트·망간·알루미늄) 양극재 전용 라인으로 구축된다. NCMA 양극재는 LG화학의 최고 소재 기술력이 집약된 제품으로 에너지 밀도를 결정하는 니켈 함량이 90% 수준으로 늘었다. 알루미늄도 적용돼 안정성과 출력이 뛰어나다.
LG화학은 양극재 분야에서 글로벌 시장을 선도하기 위해 생산능력을 현재 8만톤에서 오는 2026년 26만톤으로 확대할 계획이다. 가격 변동성이 큰 코발트를 사용하지 않는 코발트 프리(free) 기술과 차세대 전고체 배터리용 단결정 양극재도 개발하고 있다.
LG화학은 구미시와 동반성장을 위해 지역 기업과의 협력을 강화하고 고용 확대와 전문 인력 양성, 청소년·대학생 육성 등 지역 활동도 적극 추진할 계획이다.
문 대통령은 이날 축사를 통해 “구미형 일자리를 통해 대한민국이 배터리 강국으로 도약할 것”이라며 “구미형 일자리 공장 착공은 글로벌 공급망 위기 상황에서 지역의 노사민정이 어떻게 상생해 대응할 수 있는지 보여주는 사례”라고 밝혔다.
신학철 LG화학 부회장은 “구미 공장에 세계 최고 수준의 기술과 설비를 투자해 급성장하는 글로벌 전기차 배터리 소재 수요에 대응할 수 있는 최고의 공장으로 자리매김하도록 노력할 것”이라며 “LG화학의 미래 성장동력을 가속화하는 핵심기지 역할을 강화해 지속 성장하는 비즈니스로 육성하겠다”고 말했다.
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