북한 조선중앙통신은 31일 오전 "국방과학원과 제2경제위원회를 비롯한 해당 기관의 계획에 따라 1월30일 지상 대 지상 중장거리 탄도미사일 화성-12형 검수 사격 시험이 진행됐다"고 보도했다.
검수사격은 생산 배치되는 미사일을 무작위로 골라 품질을 검증하는 시험발사를 말한다. 화성-12형이 실전 배치돼 있음을 공식 확인한 셈이다.
조중통은 "검수 사격 시험은 생산 장비되고 있는 지상 대 지상 중장거리 탄도미사일 화성-12형을 선택 검열하고 전반적인 이 무기체계의 정확성을 검증하기 위한 데 목적을 두고 진행됐다"고 설명했다.
김정은 북한 노동당 총비서는 이번 시험발사에 불참했다. 노동신문도 '화성-12형'의 시험발사 보도를 짧게 전했다. 미국이나 남한에 대한 대외 메시지는 표출하지 않았다.
앞서 합동참모본부는 북한이 자강도에서 중거리 탄도미사일(IRBM)을 발사했다고 밝혔다. 발사는 수직으로 미사일을 세워 발사하는 고각발사로 진행됐으며 고도는 약 2000km, 비행거리는 약 800km로 파악됐다. 30~45도의 정상 각도로 쏘면 최대 사거리가 4500~5000km일 것으로 추정된다. 평양에서 미국령 괌까지의 거리가 약 3400km인 것을 고려하면 북한이 미국 영토를 직접 공격할 수 있는 무기를 실전 배치한 셈이다.
북한이 중거리급 이상의 탄도미사일 실험을 한 것은 2017년 11월 대륙간탄도미사일(ICBM)급인 화성-15형을 발사한 이후 처음이다. 중거리 탄도미사일 발사는 2017년 9월 화성-12형이 마지막이었다.
<저작권자 © ‘존중받는 개인, 부강한 대한민국’ 시대, 무단전재 및 재배포 금지>