조비 에비에이션은 UAM에 활용되는 수직이착륙비행체의 최장 비행 기록을 보유하고 있으며 FAA(미국 연방항공국)의 상업 비행용 허가를 가장 먼저 승인 받은 UAM 기체 제조 분야 선도기업이다. 지난해 글로벌 업체 중 가장 빠르게 대규모 생산시설을 건설해 기체 양산을 준비하고 있다.
유영상 SKT CEO(최고경영자) 등 주요 임원들은 지난달 미국 캘리포니아주 마리나에 있는 조비 에비에이션 생산시설을 방문한 뒤 조벤 비버트 CEO 겸 창립자 등 주요 임원들을 만났다.
SKT와 조비 에비에이션은 UAM 사업 관련 정기 협의체를 결성하고 기체·서비스 플랫폼 등 전 분야에 걸친 상호 협력을 진행하기로 했다. 이를 통한 양사의 시너지로 미래 UAM 산업을 선도하겠다는 전략이다.
SKT는 조비 에비에이션이 미국에서 성공적으로 참여한 미항공우주국(NASA)의 실증 테스트 경험 및 노하우가 내년 국내에서 추진될 '한국형 도심항공교통 그랜드챌린지' 실증 사업에 많은 도움이 될 것으로 기대하고 있다. 통신, 티맵 플랫폼 등 자사가 보유 중인 우수한 ICT(정보통신기술) 인프라에도 조비 에비에이션의 에어택시 실증 경험을 접목해 K-UAM을 주도할 계획이다.
아울러 향후 UAM 기체와 이착륙 플랫폼 버티포트, 기존 지상 교통수단 등 물리적인 요소를 지능적으로 연결하는 '커넥티드 인텔리전스' 선도 사업자로 도약하는 한편 티맵 등 위치정보 서비스 운영 역량을 바탕으로 국내 UAM 시장의 경제성을 분석해 유망 노선을 검토할 예정이다.
유영상 SKT CEO는 "UAM, 자율주행, 로봇 등을 중심으로 발전하는 미래 산업을 선도하기 위해 글로벌 톱 플레이어와의 초협력이 필수"라며 "SKT의 기술과 서비스를 바탕으로 미래 UAM 산업을 선도하기 위한 다양한 노력을 이어갈 것"이라고 말했다.
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