13일 한국통신사업자연합회(KTOA)의 '이동전화 번호이동자 수 현황'에 따르면 지난달 알뜰폰의 번호이동 순증 규모는 5만 8510건을 기록했다. 알뜰폰이 이통3사에서 빼앗아 온 회선(8만6324건)에서 이통3사가 알뜰폰에서 가져 온 회선(2만7814건)을 뺀 수치다.
가격 경쟁력을 앞세운 알뜰폰의 인기 탓에 여전히 성장세를 지속했지만 지난해 10월 이후 6만~8만건을 오가던 월간 순증 규모는 7개월 만에 5만건대로 줄어들었다.
알뜰폰 사업자들은 삼성전자와 애플의 플래그십 스마트폰 출시를 계기로 '자급제폰+LTE 요금제' 조합을 앞세워 이통3사를 공략해 왔다. 그러나 최근 최신 스마트폰의 '공백기'가 생기면서 이통3사를 위협하는 알뜰폰의 영향력이 많이 줄어 들었다.
5G 중간요금제가 올 하반기 도입되면서 LTE 위주의 알뜰폰 시장이 위축될 것이란 전망도 제기된다.
이통3사가 30기가바이트(GB) 안팎의 요금제를 최저 5만원대 후반에 내놓는다면 현재 3~4만원대인 알뜰폰 사업자들의 LTE 무제한 요금제와 간격이 줄어든다. 따라서 알뜰폰 가입자들의 이탈이 일어날 수 있다.
5G 중간요금제가 비교적 합리적인 가격에 더해 알뜰폰 사업자들의 약점인 '결합상품'을 통해 파격적인 할인혜택을 제공한다면 이통3사에게 유리하게 작용할 전망이다.
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