하태경 의원(국민의힘·부산 해운대구갑)은 4일 MBC라디오 '김종배의 시선집중'에서 대선과 지방선거 승리 일등공신인 이 대표를 여론에 밀려 징계할 경우 누가 목숨을 걸고 선거운동에 뛰어들 것이나며 윤리위가 '증거가 아닌 여론'눈치를 살펴 당 대표 목을 비틀려 하고 있다고 주장했다.
대선 전부터 이 대표와 여러 활동을 같이 해온 하 의원은 오는 7일 윤리위 결정을 앞두고 있는 이 대표 의혹에 대해 "여론으로 마냥사냥 하듯이 징계를 때릴까봐 걱정이 된다"며 만약 윤리위가 "경찰 발표가 아닌 (제소 측) 주장만 수용해서 징계를 때리면 윤리위 존립자체가 위기에 처할 것"이라고 내다봤다.
그는 친윤 등 의원들과 당 지지자들 사이의 이 대표에 대한 거부감으로 윤리위가 움직이고 있다고 판단했다. 그러면서 "대선 때부터 이 대표에 대한 불만이 많다"고 언급했다. 진행자가 "윤 대통령이 개입해야 된다고 보는지"를 묻자 하 의원은 "개입한다고 이 문제가 해결될 수 있을까"라며 윤 대통령이 나서도 돌아서는 젊은 지지층을 되돌리기 쉽지 않다고 판단했다. 이어 "이 대표는 (양대 선거를 승리로 이끈) 최대 공신으로 상을 받아야 될 사람인데 이렇게 되면 누가 대선 같은데 적극적으로 나서서 열심히 하겠는가, 대선 끝나면 또 날아가고 공격 받는데"라며 이 대표를 내치면 안 된다고 주장했다.
윤리위가 징계를 내릴 경우 그는 "(이 대표가) 재심을 신청하면 의총이나 최고위에서도 논란이 있을 것"이라고 전망했다. 아울러 "대표 징계이기에 복수의 일치된 진술 등 명백한 증거가 있어야 한다"며 "아닌 걸 가지고 이렇게 밀어붙이는 것을 이해하기 어렵다"고 윤리위와 당내 이 대표 반대진영을 비판했다.
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