구자은 LS 회장 "배터리 소재 투자 줄일 계획 전혀 없다"

구자은 LS그룹 회장이 배터리 소재 사업 투자를 지속할 것이라고 공언했다. LS그룹은 엘앤에프와 함께 배터리 소재 핵심 원료인 전구체 사업을 확대하고 있다.
구 회장은 6일 서울 강남 코엑스에서 열린 '인터배터리 2024'에서 기자들과 만나 "배터리 소재 사업 투자를 줄일 계획이 전혀 없다"며 "(기존 사업과 신사업을) 반반으로 투자할 것"이라고 말했다. 전기차 캐즘(대중화 전 일시적 수요 정체기) 극복 방법으로 투자 지속을 꼽은 것으로 해석된다.

LS그룹은 배터리 소재 분야 진출을 위해 지난해 엘앤에프와 합작사 'LS-엘앤에프 배터리솔루션'(LLBS)을 세우고 국내외 정부 당국으로부터 기업결합 승인을 받았다. LLBS는 ㈜LS 자회사로 편입됐다. LS그룹은 LLBS를 통해 오는 2026년 전구체 초도 양산에 나설 계획이다.


구 회장은 이날 전구체 국산화의 중요성도 언급했다. "LS그룹이 전구체를 만들고 있는데 하루빨리 국산화하는 게 최우선 과제"라고 밝혔다. 전구체는 중국 의존도가 높다. 미국 인플레이션 감축법(IRA)에 효과적으로 대응하기 위해서는 국산화가 필수다.

그는 "저희가 비철금속 사업을 90년 넘게 영위하고 있어 (배터리 소재에) 강점이 있다"며 "엘앤에프와 같은 파트너와 함께 생태계를 잘 만들어 가겠다"고 밝혔다. "신사업 중 배터리 소재 사업이 가장 중요하다고 생각한다"며 "새만금에 2조원 투자가 계획됐고 그 이상으로 해외로도 나가겠다"고 부연했다.