별빛청하와 로제청하 등 스파클링이 함유된 저도수 주류가 젊은층 사이에서 인기를 끌고 있다. 사진은 로제청하 포스터. /사진=롯데칠성음료
25일 롯데칠성음료에 따르면 지난해 청하와 청하 드라이의 판매량은 약 4000만병, 1만2000kl(약 1만2000톤)로 같은 기간 국내 사케 수입량 5414.9톤(관세청 수출입통계를 기준)보다 두배 이상 높다. 청하는 1986년 출시되어 올해로 38살을 맞으며 국내 냉(冷)청주 시장에서 꾸준히 사랑받고 있다.
최근에는 저알코올 주류가 2030 세대 사이에서 인기인 가운데 청하에 스파클링을 가미한 별빛청하의 돌풍이 무섭다.
2022년 5월에 첫선을 보인 '별빛청하 스파클링'은 지난해 약 2100만병이 판매됐으며 출시 이후 올해 2월 말까지 1년 10개월 만에 누적 판매량 3300만병을 기록했다. 매월 150만병씩 판매된 셈이다.
별빛청하는 기존 청주 청하를 재해석해 화이트와인과 탄산을 더한 제품이다. 저도주 트렌드에 맞춰 알코올 도수 7도로 출시됐으며 예 패키지 디자인 등으로 20~30대 여성 소비자에게 주목받았다. 출시 초기부터 입소문이 나며 공급이 수요를 따라가지 못해 일부 마트와 주점에서 품귀 현상을 빚기도 했다.
롯데칠성음료는 지속적인 수요 확대에 대응해 지난해 상반기 생산설비를 확대했다. 지난해 12월에는 신제품 '로제청하 스파클링'도 선보였다. 로제청하 스파클링은 천연 적사과향과 엘더베리 농축액을 첨가했으며 핑크빛 패키지가 소비자 눈길을 사로잡으며 출시 100일 만에 230만병이 판매됐다.
롯데칠성음료는 별빛청하와 로제청하의 쌍끌이 인기에 힘입어 청하 브랜드가 올해 700억원 중반대의 매출로 사상 최대 실적을 거둘 것으로 기대하고 있다.
롯데칠성음료 관계자는 "청하는 중장년층부터 20대 젊은 층에도 친숙하면서도 트렌디한 주류 브랜드로 사랑받고 있으며 중장기적으로 1000억원 메가 브랜드로 성장할 것으로 기대된다."라고 말했다.
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