전국 말라리아 경보… 조기 진단으로 퇴치 앞당긴다

전국에 말라리아 경보가 발령된 가운데 질병관리청이 말라리아 조기 진단 사업에 힘을 준다. 2차 전파 가능성을 차단해 말라리아 퇴치를 앞당길 방침이다.
9일 정부 등에 따르면 질병관리청은 '제2차 말라리아 재퇴치 실행계획(2024~2028)' 일환으로 말라리아 감염자 조기 진단 사업을 수행하고 있다. 무증상 및 유사증상으로 진단이 지연되는 말라리아 감염자를 찾아내는 게 핵심이다.

말라리아 조기 진단 사업은 일반 검진 시 수행되는 혈구분석에서 이상 적혈구가 검출되는 점을 활용했다. 이상 적혈구 검출 시 현미경 또는 유전자 검사를 통해 말라리아 확인진단을 수행하고 양성자에게는 치료가 제공되도록 했다.


국내 삼일열 말라리아는 감염된 매개모기에 물리고 수 주에서 수개월 내 증상이 나타난다. 발병 초기 증상을 인지하지 못하거나 증상이 감기와 유사해 일반의약품 복용 등으로 진단이 지연될 수 있다. 말라리아 퇴치를 위해서는 환자 조기 진단이 중요하다.

질병청은 말라리아 조기 진단 사업을 지난 4월부터 7월까지 수행한 결과 약 380만건의 혈구분석에서 이상 적혈구 674건을 검출했다. 그중 136건이 말라리아 양성으로 확인됐다. 이러한 적극 진단 및 치료를 통해 2차 전파 가능성을 차단하고 환자 발생 억제 효과가 나타날 것으로 질병청은 보고 있다.

지영미 질병관리청장은 "위험지역 병·의원 등 의료기관에서는 증상이 의심되거나 이상 적혈구가 확인되면 반드시 말라리라 확인검사를 시행해 말라리아 퇴치에 동참해줄 것"을 강조했다.


말라리아 경보는 지난 7일 전국에 발령됐다. 위험지역 주민과 방문자들은 증상이 경미하더라도 두통, 식욕부진, 오한, 고열 등 말라리아 감염 의심 증상이 나타나면 가까운 보건소나 의료기관을 방문해 말라리아 검사를 받는 것이 좋다.