엑사원 디스커버리는 AI 기반 신소재·신약 개발 플랫폼으로 논문과 특허, 분자 구조, 이미지 등 다양한 형태의 데이터를 분석해 기존보다 수십 배 빠른 속도로 유망한 후보 물질을 발굴하고 개발 기간을 획기적으로 단축할 수 있는 기술이다.
LG AI연구원은 이번 특허 등록으로 신물질 연구개발 과정 전체를 지적재산으로 보호함과 동시에 기술 주도권을 확보했다. 수식이나 알고리즘에 집중한 다른 특허들과 달리 데이터 분석부터 실험 설계, 신물질 예측까지 전체 과정을 보호 대상으로 하고 있다. 이에 경쟁사가 유사한 성능의 AI 모델을 개발하더라도 연구자가 직접 분자 구조나 화학식을 입력하는 등 수동으로 연결해야 한다.
LG는 엑사원 디스커버리를 화장품, 배터리 등 다양한 산업에 적용하고 있다. 향후엔 신물질을 찾아내는 '화학 에이전틱 AI'로 발전시켜 반도체 분야 등에 활용할 계획이다.
유경재 LG AI연구원 IP 리더는 "핵심 프로세스 특허를 선점하는 것은 기술을 법적으로 보호받을 수 있는 것"이라며 "LG는 앞으로도 국가대표 AI를 만드는 기업, 글로벌 AI 경쟁의 새로운 표준을 제시하는 기업으로서 국가 경쟁력을 높이는 데 기여할 것"이라고 강조했다.
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