조 대표는 9일 서울 여의도 국회에서 창당 2주년 기자회견을 통해 "6월 지방선거는 내란 극복 후 치르는 첫 전국 선거"라며 "전국적으로 민주진보 세력이 하나로 뭉쳐 국민의힘을 심판하고, 내란 이후 대한민국을 향한 국민적 동력을 총결집하는 선거"라고 말했다.
또 그는 "어제 정청래 민주당 대표가 '승리하는 연대'를 강조했다. 전적으로 동의하고 환영한다"며 민주당 '연대·통합 추진위'와 조국혁신당 '국힘제로연합추진위'를 언급하고 "조만간 양당의 위원회가 만날 것"이라고 덧붙였다.
앞서 정 대표는 조국혁신당과의 연대에 대해 "승리하는 연대여야 한다. 패배하는 연대는 연대할 이유가 없다"며 "조국혁신당과 민주당이 모두 윈윈할 수 있는 연대가 되길 바란다"고 밝힌 바 있다.
조 대표는 다만 "연대의 전제는 상대에 대한 존중"이라며 "지난번 정 대표의 전격적 합당 제안 후 민주당 합당 반대파가 저와 조국혁신당을 무차별 공격했다. 저열한 공격이 반복된다면 연대도 어려워질 것"이라고 못박았다.
최근 조국혁신당을 향한 송영길 전 민주당 대표의 '이삭줍기' 발언에 대해서는 "조국혁신당의 호남 출마자들이 어떻게 이삭인가. 모욕과 폄훼를 멈춰 달라"고 밝혔다.
'수도권 협력, 호남 경쟁'이 노무현 정신을 퇴색시킨다는 비판과 관련해 조 대표는 "고 노무현 대통령은 2008년 '호남에서도 정당 간 경쟁이 있어야 한다. 그래야 호남 민주주의가 발전한다'고 말한 바 있다. 이 말을 잊어서는 안 된다"고 말했다.
한편 조 대표는 자신의 지방선거·재보선 행보와 관련해 "조국혁신당 후보를 영입하고 배치하는 일에 총집중하고 있다. 6월 지방선거 및 국회의원 재보선 후보를 최종 매듭짓고 그 상태에서 제가 어디 나갈지를 선택할 것"이라고 밝혔다.
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