이번 사업은 지역의 연고산업과 자원을 기반으로 기업 성장, 인력 확보, 인프라 확충, 관광 활성화 등 내수 전반을 종합 지원해 지역경제에 활력을 불어넣는 데 목적이 있다.
프로젝트에는 중기부를 비롯해 법무부, 행정안전부, 문화체육관광부, 해양수산부 등 관계부처가 참여한다. 인구감소지역과 농·어촌 기초지자체가 지역 특성에 맞는 과제를 기획하면, 각 부처가 기업 지원, 외국인력 공급, 인프라 구축, 관광 활성화 등을 역할별로 연계 지원하는 방식이다.
특히 올해부터는 연고산업 유형을 ▲천연자원 활용 ▲혁신자원 연계 ▲주력기업 집적 ▲로컬브랜드 특화 등 4가지로 구분해 지역 전략 수립의 체계성을 높였다. 이를 통해 지자체가 지역 산업과 기업 현황을 보다 정밀하게 분석하고, 집중 육성 분야를 명확히 설정할 수 있도록 했다.
육성 목표도 단순 매출·고용 확대를 넘어 제품·서비스 고도화, 전문인력 확보, 신산업 전환 등으로 구체화했다. 이와 함께 지역특화형 우수인재(F-2-R)와 숙련기능인력(E-7-4R) 비자 등을 활용해 현장 중심 인력 수급을 지원할 계획이다.
또한 지방소멸대응기금, 농촌협약, 어촌뉴딜 3.0, 지역사랑 휴가지원 사업, 디지털 관광주민증 등 기존 정책과의 연계를 통해 지역 현안을 입체적으로 해결한다는 방침이다.
중기부는 이번 공고를 통해 약 20개 과제를 예비 선정한 뒤 컨설팅을 지원하고, 관계부처 합동 평가를 거쳐 2027년도 최종 지원 대상을 확정할 계획이다.
중기부 관계자는 "지역이 해법을 설계하고 중앙정부가 이를 뒷받침하는 구조를 통해 지역기업 경쟁력 강화와 일자리 창출, 정주여건 개선으로 이어질 것"이라고 밝혔다.
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