알랭 파베이 푸조 최고경영자(CEO)는 지난 24일 중국 베이징에서 열린 '오토 차이나 2026' 현장에서 한국자동차기자협회와 만나 "한국에서 푸조 차량이 도로를 달리는 모습을 더 많이 보고 싶다"며 "앞으로는 신규 모델 범위를 확장해 다른 시장과 국가에도 이런 차를 선보일 수 있을 것"이라고 밝혔다.
이날 푸조가 공개한 대형 콘셉트카의 한국 출시 가능성도 언급했다. 파베이 CEO는 "오늘 공개한 콘셉트카는 미래를 바라보고 만든 차량"이라며 "다양한 세그먼트와 시장에서 선보일 가능성이 크다"고 말했다. 이어 "한국 시장 진입장벽이 높지만, 한국에 선보일 수 있다면 좋겠다"고 덧붙였다.
푸조는 중국을 아시아 전략의 핵심 거점으로 보고 있다. 세계 최대 전기차 시장인 중국에서 경쟁력을 입증한 뒤 이를 한국을 포함한 다른 시장으로 확산시키겠다는 구상이다.
파베이 CEO는 "중국 시장은 규모가 크기 때문에 이곳에서의 성공이 중요하다"며 "중국에서 성공하고 수요가 확대되면 다른 시장으로의 확장 가능성도 높아진다"고 설명했다. 이번에 공개한 두 가지 콘셉트카 역시 중국에 국한되지 않고 글로벌 시장 전반을 겨냥한 모델이라는 설명이다.
전동화 전략도 본격화한다. 푸조는 둥펑자동차와 협력해 전기차는 물론 플러그인 하이브리드(PHEV), 마일드 하이브리드(MHEV)까지 다양한 파워트레인을 확대할 계획이다. 한국 시장에서 꾸준히 제기돼온 상품성 강화 요구에도 적극 대응하겠다는 방침이다.
파베이 CEO는 "우리는 항상 드라이빙 플레저를 강조하고 이를 최우선으로 보고 있다"며 "곧 하이퍼스퀘어와 스티어-바이-와이어 기술을 선보일 것"이라고 했다. 이어 "스티어링 휠 경험은 게이밍에 익숙한 젊은 세대의 기대를 만족시킬 수 있는 즐거운 기회가 될 것"이라고 강조했다.
중국 시장 공략의 핵심은 철저한 현지화다. 중국 내 신에너지차(NEV) 비중이 이미 60%를 넘어선 만큼 현지 소비자가 요구하는 스마트 기능과 첨단 편의사양을 적극 반영해야 한다는 판단이다.
파베이 CEO는 "중국에서 성공하기 위해서는 중국 고객의 기대에 만족해야 한다"며 "스마트카와 셀프 파킹 등 고객이 원하는 기술을 갖춰야 한다"고 말했다. 이어 "둥펑의 기술과 중국 고객이 선호하는 기술을 활용하면서 푸조만의 디자인과 주행 경험을 제공할 것"이라고 다짐했다.
푸조는 프랑스 감성과 중국 기술의 결합을 차별화 포인트로 제시했다. 디자인뿐 아니라 서스펜션 세팅, 주행 포지션 등에서도 푸조 특유의 감각을 유지하겠다는 전략이다. 파베이 CEO는 "가장 스마트한 솔루션 기술과 디자인을 결합해 차별화되고 이길 수밖에 없는 전략으로 가려고 한다"고 했다.
오토 차이나 전시장에 대한 평가도 내놨다. 그는 중국 자동차 산업의 역동성을 높이 평가하면서도, 동시에 제품 간 획일화가 일부 나타나고 있다고 진단했다.
파베이 CEO는 "가장 크게 느낀 점은 다양성"이라면서도 "많은 차량이 있었지만 비슷한 요소도 많았다"고 말했다. 이어 "그 속에서 푸조의 디자인이 차별화 요소라고 생각한다"고 밝혔다.
함께 자리한 니르말 네어 스텔란티스 아시아태평양 비즈니스 본부장은 푸조의 경쟁력으로 디자인, 주행의 즐거움, 현지 맞춤형 상품성을 꼽았다. 네어 본부장은 "일단 한번 푸조 차를 타면 계속 탈 것"이라며 브랜드 충성도에 대한 자신감을 나타냈다.
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