26일 서경덕 성신여대 교수는 페이스북을 통해 "멕시코 교민의 제보를 받았다"며 "멕시코에서 활동 중인 한 유튜버가 제작한 월드컵 관련 영상에 욱일기 응원 장면이 등장했다"고 밝혔다
서 교수에 따르면 해당 영상은 축구 관련 콘텐츠를 다루는 유튜브 채널에 게시된 것으로, 이번 월드컵에 출전하는 48개국을 소개하는 과정에서 욱일기 응원 장면이 여러 차례 노출됐다. 영상 조회 수는 130만회를 넘어섰고, '좋아요' 수도 1만개를 돌파한 것으로 전해졌다.
이밖에도 서 교수는 지난 카타르 월드컵 개막전 당시 도하 시내의 대형 광고판에 일본 측 응원단의 얼굴에 욱일기를 그려 넣은 모습이 노출돼 논란이 된 사실도 언급했다.
서 교수는 "욱일기의 역사적 배경을 잘 모르는 외국인들이 일본을 대표하는 상징이라고 착각해 벌어진 일"이라며 "아시아인들에게는 전쟁의 아픔을 떠올리게 하는 욱일기를 없애기 위해 더 많은 노력을 기울여야 한다"고 당부했다. 그러면서 "전 세계 누리꾼과 함께 욱일기 퇴치 캠페인을 꾸준히 펼쳐 나갈 것"이라고 강조했다.
욱일기는 일본 군국주의와 제국주의 침략의 상징으로 인식돼 한국과 중국 등 아시아 피해국에서 지속해서 문제 제기돼 왔다. 국제 스포츠 무대에서도 욱일기 문양을 둘러싼 논란은 반복돼 왔으며, 2024 파리올림픽을 앞두고도 호주 서핑 선수의 보드에 사용된 욱일기 문양이 한국 측 항의 이후 교체된 바 있다.
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