변 시장은 11일 입장문을 내고 원이 개인 유튜브 채널에서 거제 사투리와 지역의 일상을 소개하며 꾸준히 고향을 알리는 활동을 이어왔다며, 해당 표현 역시 지역에서 흔히 사용하는 구어적 표현이라고 설명했다.
최근 온라인 커뮤니티 등을 중심으로는 원이 영상에서 사용한 '무섭노'라는 표현을 두고 특정 정치적 의미를 부여하는 해석이 확산되면서 논란이 일었다. 이에 거제시는 해당 표현이 전형적인 지역 방언이라는 점을 분명히 하며 정치적 의도로 연결하는 것은 부적절하다고 선을 그었다.
변 시장은 "건전한 비판과 다양한 의견은 존중돼야 하지만 사실관계가 확인되지 않은 내용이 무분별하게 확산되거나 과도한 비난으로 이어질 경우 당사자에게 큰 피해를 줄 수 있다"며 성숙한 온라인 소통 문화 조성을 당부했다.
이어 "거제시는 앞으로도 지역을 대표하는 홍보대사와 함께 거제의 브랜드 가치와 도시 이미지를 높이는 데 최선을 다하겠다"고 말했다.
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