신격호 롯데 회장, 900만달러 외화 반입 "세금납부용 송금"

롯데그룹이 신격호 총괄회장의 900만달러 규모 외화 반입 의혹에 대해 해명했다. 이번에 들어온 외화는 계열사 합병 후 일부 주식 매각과정에서 생긴 세금 납부를 위해 송금 받은 자금이라는 것.

롯데그룹에 따르면 신 총괄회장은 1970년대 본격적으로 한국에 대규모 투자를 했다. 당시 롯데를 통해 투자회사인 ‘로베스트 에이지’(Lovest AG)사를 설립하고 여수석유화학(현 롯데케미칼)에 투자했다. 이후 여수석유화학은 롯데물산과 합병됐다. 이 과정에서 취득한 일부 롯데물산 주식을 매각하면서 발생한 세금 납부를 위해 외화를 송금 받았지만, 전액 양도소득세 납부에 사용됐다는 게 롯데그룹 측 설명이다.

앞서 금융감독원은 신 총괄회장 등 재벌 총수를 포함한 자산가들이 초 5000만달러를 반입한 정황을 파악하고 정밀검사에 착수했다. 금감원은 최근 당국에 신고하지 않고 해외에서 100만 달러 이상 증여성 자금을 들여온 이들의 서류를 외국환은행으로부터 제출받았다. 이번 조사 대상에는 신격호 회장과 이수영 OCI 회장, 황인찬 대아그룹 회장, 김호연 빙그레 회장의 자녀 등 자산가 20명이 포함된 것으로 알려졌다.

금감원은 이 같은 자금 유입이 비자금 조성이나 세금탈루 등과 관련됐을 가능성에 무게를 두고 조사를 진행 중인 것으로 전해졌다. 이번 조사 결과 위법 사실이 확인되면 검찰에 고발 조치할 계획이다.