초복에 삼계탕 먹는 이유는?…복날의 유래

올해 삼복 날짜는 초복이 7월17일, 중복 7월27일, 말복 8월16일이다. 삼복은 하지(낮이 가장 긴 날)를 기준으로 세번째 경일(庚日)이 초복, 네번째 경일이 중복이다. '경일'은 음력간지를 말하는데 10간은 '갑을병정무기경신임계'순이다. 말복은 하지가 아닌 입추를 기준으로 한다. 입추 후 첫번째 경일이 말복이다.  복날의 유래는 중국 '사기(史記)'에서 확인할 수 있다. 중국 진나라의 덕공이 음력 6월부터 7월 사이 세 번 여름 제사를 지내며 신하들에게 고기를 나눠 준 데서 유래됐다고 한다.

선조들은 복날이면 계삼탕(삼계탕) 등 보양식을 먹어 기운을 보충했다. 동의보감에 의하면 닭고기는 따뜻한 성질이 있어 오장을 안정시켜주고, 몸의 저항력을 키워준다. 삼계탕 외에도 취향에 따라 추어탕, 장어구이, 한우 사골, 육개장, 전복해물탕 등이 여름 보양식으로 인기다.