사살 퓨마 박제 논란. 지난 18일 오후 대전 중구 대전동물원에서 퓨마 1마리가 우리를 탈출해 포획에 실패해 사살한 뒤 동물원 내 동물병원으로 옮겨지고 있다. /사진=뉴시스

대전 동물원에서 탈출했다가 사살된 퓨마가 박제돼 교육용 표본으로 쓰는 방안이 검토되면서 또다시 논란이 일고 있다.

지난 19일 대전도시공사에 따르면 퓨마는 국제멸종위기종 2등급이다. 사체는 '멸종위기에 처한 야생 동식물의 국제거래에 관한 협약'(CITES) 동물 사체처리 규정에 따라 관할 환경청에 신고한 뒤 동물 사체처리 전문업체에 맡겨 처리해야 하는 것으로 알려졌다


도시공사 한 관계자는 "국립중앙과학관이 박제할지 여부를 검토하고 있으며 박제하기로 결정할 경우 박물관 측에 기증, 전시할 것"이라고 전했다. 퓨마를 학생 교육용 박제로 만들어 전시하겠다며 대전도시공사는 퓨마 사체 기증을 긍정적으로 검토 중인 것으로 전해졌다.

이를 두고 네티즌들은 퓨마가 탈출할 당시 제대로 문을 잠그지 않는 등 동물원의 관리 부실 책임이 제기된 가운데 사살한 것도 모자라 박제해 전시하는 게 적절치 않다는 지적을 내놓았다.

청와대 국민청원 게시판에 퓨마 박제 반대 청원을 올린 한 네티즌은 “인간의 욕심에 의해 괴롭게 살아왔을뿐 아니라 인간의 안전을 위해 잔인한 죽음을 맞이한 이 생명에게 주어지는 결과가 결국 박제 또는 폐기라니 경악스럽다”고 썼다.


이어 “아무리 작은 생명이라도 소중히 여기고 값진 목숨으로 대해야 인간 또한 존중받고 존엄해질 수 있다”며 “박제나 폐기가 아니라 동물원 한 켠에라도 이 가여운 퓨마를 기릴 수 있는 공간을 만들어 묻을 수 있도록 도와달라”고 호소했다. 온라인에선 “퓨마 두번 죽이는 거냐”, “죽어서까지 구경거리로 만들려는 인간들이 잔인하다”며 부정적인 반응이 확산되고 있다.

한편 지난 18일 오후 4시50분쯤 ‘대전오월드’에서 8세 암컷 퓨마 1마리가 탈출하는 아찔한 사고가 발생했다. 이 퓨마는 4시간30분 만에 결국 사살돼 안타까움을 자아냈다. 퓨마는 이날 사육장 청소를 마친 동물원 직원이 철문을 잠그지 않고 나오자 그 틈을 이용해 탈출한 것으로 전해졌다.