셀트리온·삼성바이오에피스, 캐나다 의약정책에 '함박웃음'

./사진=이미지투데이

오리지널 약에 대한 의존도가 높았던 캐나다가 의료비 절감을 목표로 바이오시밀러 사용을 대폭 확대하기로 했다. 캐나다 정부가 현재 8% 수준에 불과한 바이오시밀러 처방률을 90%까지 끌어올릴 계획임을 밝히면서 셀트리온과 삼성바이오에피스 같은 국내 바이오업체들에게 장밋빛 미래가 예상된다. 

캐나다 브리티시콜럼비아 주 정부는 27일(현지시간) 향후 바이오시밀러 사용을 확대함으로써 공공약제보험(PharmaCare)의 지속가능성을 향상시키고, 새로운 의약품 목록을 확대해 환자에 대한 기존 보장의 폭을 넓힐 것이라고 발표했다.


브리티시콜럼비아 주의 이런 움직임은 캐나다 내 보건 당국은 물론 의약단체, 다른 주정부와 협의를 거쳐 마련된 정책이다. 이 때문에 캐나다 전체에서 바이오시밀러 사용은 늘어나고 의료비는 크게 절감할 것으로 전망된다. 바이오시밀러는 오리지널 바이오의약품 대비 25%에서 50%까지 비용이 적게 들기 때문이다.

딕스 보건장관의 분석에 따르면 시장에 출시한 지 4년이 지난 인플릭시맵의 바이오시밀러 출시 4년 만에 캐나다에서 5~10%의 사용률을 보였다. 이는 노르웨이(98%), 영국(90%) 및 스코틀랜드(85%)보다 한참 밑도는 수치다. 그 결과, 2017년 캐나다는 오리지널 약인 레미케이드에 11억달러(약9700억원) 이상 과도한 지출을 해야 했다. 지난해 브리티시콜럼비아 주 정부는 당뇨병, 관절염 및 크론병과 같은 만성 질환을 치료하는 세가지 생물의약품인 란투스, 엔브렐 및 레미케이드에 1억2500만달러(약1100억원)를 지출했다.


바이오시밀러 사용을 늘리면 약물 급여 추가와 환자 급여적용 개선 등 긍정적 영향을 불러일으킬 것이라는 해석이 나온다.

딕스 보건장관은 "안전하고 효과적으로 작용하는 것이 입증된 바이오시밀러의 광범위한 사용을 촉진하려 한다"며 "지금까지 캐나다는 유럽 국가들에 비해 훨씬 뒤처져 있다"며 "바이오시밀러는 공공약제보험이 더 많은 사람들을 위해 기존의 보험을 제공하고 미래에 새로운 약품을 잘 조달하기 위해 필요한 단계"라고 말했다.


이번 발표로 인해 변경될 대표적인 몇가지 의약품들 가운데 레미케이드의 바이오시밀러를 생산하는 우리나라 기업들이 직접적인 수혜를 볼 수 있을 전망이다. 셀트리온의 램시마, 삼성바이오에피스의 렌플랙시스가 대표적이다.

삼성바이오에피스 관계자는 "혁신 의약품 전반의 접근성을 높이기 위한 의료 시스템에서 바이오시밀러가 중요한 역할을 하게 될 것"이라며 "브리티시콜럼비아 주 정부의 정책에 긍정적 혜택을 받을 것으로 예상되면서 향후 당사의 북미 제품 판매 확대가 기대된다"고 말했다.