치킨바베큐 호프, 닭갈비 소주 시장이 살아난다- 훌랄라참숯치킨, 홍춘천치즈닭갈비 등

사람들이 곳곳 상권으로 몰려드는데 특히 주 고객층이 젊은 층인 닭요리 전문점들이 호황을 누리고 있다. 이들 청년들이 직접 창업에 나설 경우 가맹본부가 청년창업자를 적극 지원하는 곳도 생겨나고 있다.

참숯 숯불구이의 명가 ‘훌랄라숯불치킨’은 25년의 역사를 자랑하는 국내 숯불바베큐 시장의 선두 주자다. 100% 국내산 신선육을 쓰며, 자체 개발한 명품 소스와 최고급 식재료로 만든 건강하고 맛있는 숯불바베큐로 국민의 변함없는 사랑을 받아 온 ‘국민치킨’이다. 전국 400여 개 매장이 지역 곳곳에 자리 잡고 있다.

가맹점 창업자들은 훌랄라숯불치킨 창업으로 가족의 생계를 책임지면서 오래 운영하는 장수 가맹점이 많다. 특히 훌랄라의 특제 소스는 말 그대로 ‘명품 소스’의 반열에 올라 전국적으로 훌랄라숯불치킨의 마니아층이 형성돼 있을 정도로 스테디셀러이자 베스트셀러다.

훌랄라는 홀 판매, 배달 및 테이크아웃 매출이 균형 있게 올라오고 있는 점이 가장 큰 장점이다. 훌랄라는 작년부터 배달을 강화해 왔다. 궁극적으로 점포 매출에서 홀 판매 매출과 배달 매출 비중을 50대 50으로 하는 것이 목표다. 경기 변동에 관계없이 점포 매출이 가장 안정적으로 유지되도록 하기 위해서다.


본사에서는 경험이 부족한 초보창업자들에 대한 교육 시스템이 완전히 갖춰져 있고, 본사에서 파견되는 조리교육 매니저 및 수퍼바이저들이 잘 교육을 해줘서 창업 후 채 일주일도 안 돼 점포 운영을 원활하게 하게 되고, 본사에서 청년창업자들에게는 특별히 지원을 하고 있다.

훌랄라의 바비큐 소스 맛은 일품이다. 오랜 연구개발 끝에 개발한 이 소스는 고추장 소스에 천연 허브 향료를 첨가해 매콤하면서도 깊고 그윽한 향이 나 독창적이면서도 우리나라 사람 입맛에 딱 맞다는 것이 소비자들의 반응이다. 

강렬한 소스 맛에 젊은이들은 열광하고 마니아층도 두텁게 형성 돼 있다. 고추장 허브소스를 이용해 만든 훌랄라의 대표메뉴 ‘참숯핫바베큐’는 국내에 ‘치밥’ 열풍을 불러일으킨 주인공이기도 하다. 이 외에도 간장 베이스의 치킨을 참숯으로 두 번 구워 진한 맛을 자랑하는 투블랙간장바베큐와 매콤달콤 담백한 데리소스를 이용한 참숯 데리바베큐, 통통한 새우 통살이 그대로 들어 있는 쉬림프참숯바베큐 등 다양한 메뉴가 준비돼 있다.


훌랄라참숯치킨은 본사에서 수시로 신메뉴를 출시하고 있는데, 특히 최근에는 로제바베큐 메뉴를 선보이면서 폭발적인 인기를 누리고 있다. 로제 소스는 최근 젋은 층으로부터 큰 인기를 끌고 있는 소스로 우유, 크림, 토마토 소스 등을 섞어 만든 소스이다. 윙봉 간장 메뉴도 최근 인기 메뉴 중 하나로 부상하고 있다. 

또한, 기본에 충실하기 위해 화력이 좋고 오래 유지되는 100% 국내산 참숯 백탄만을 사용해서 구워낸 치킨으로 기름기가 쫙 빠져 담백한 맛을 자랑한다. 기름 역시 유럽에서 가장 선호하는 3대 기름 중 하나인 해바라기유를100% 사용한다. 

최근 젊은층 사이에 인기 있는 치즈도 최고급 모짜렐라 치즈를 사용하고 있다. 메뉴도 각종 해물등과 함께 조리한 씨푸드 치킨 등 다양하게 선보이고 있다.

'홍춘천치즈닭갈비'도 인기다. 젊은 층 고객이 많아서 코로나19에도 큰 타격을 받지 않는다. 홍춘천은 화끈한 닭갈비와 신선한 해물의 만남이 특징이다. 한번 먹으면 멈출 수 없는 맛이라는 것이 고객들의 한결 같은 평가다.

코로나19 이전까지도 홍춘천치즈닭갈비는 서울대 김난도 교수의 ‘New-tro(뉴트로)’ 컨셉에 딱 맞는 브랜드로 인기를 끌었다. 신선한 원육과 100% 모짜렐라 천연치즈만을 쓰는 것은 물론 차별화된 소스 맛, 맛과 비주얼을 동시에 만족시키는 다양한 메뉴로 닭갈비의 현대화에 성공했다는 평가를 받고 있다. 

‘홍춘천 소스’는 청양고추, 마늘, 생강 등 15가지 천연재료를 홍춘천만의 비법으로 섞어 만드는데, 이 때 매운맛을 4단계(아주매운맛, 매운맛, 중간맛, 순한맛)로 나눠 고객의 취향에 맞게 고를 수 있는 점이 장점이다. 이러한 매운 맛은 특히 2030 여성고객에게 인기가 높다.

메뉴 역시 현대적으로 재해석해 매우 독창적이다. 홍춘천닭갈비와 김치치즈닭갈비뿐 아니라 해물을 튀겨서 닭갈비와 치즈를 곁들여 먹는 ‘오징어치즈닭갈비’, ‘문어치즈닭갈비’, ‘새우치즈닭갈비’ 등이 맛과 비주얼로 고객들에게 인기를 끌고 있다.


닭갈비를 다 먹은 후에는 볶음밥이나 치즈 볶음밥, 날치 알 볶음밥을 선택해 밥을 볶아먹을 수 있고, 일반 공깃밥을 추가해도 된다. 고객이 매장을 나가는 순간까지 만족도를 최대한 높이고 있는 셈이다. 홍춘천치즈닭갈비는 최근 도시락 메뉴도 출시했다. 도시락 배달 시장이 급성장하면서 큰 기대가 되는 메뉴로 꼽히는데, 반응이 매우 좋다고 한다.

모든 메뉴가 주방에서 조리해서 각 테이블에 내놓기 때문에 고객들은 테이블에서 약한 가스 불로 데워서 바로 먹을 수 있는 점도 장점이다. 이는 특히 젊은 여성들이 좋아하는 조리 방법인데, 홍춘천이 매운 소스 맛과 함께 여성고객이 60% 이상이라는 이유가 된다. 

또한 외식업의 인건비 부담이 점점 증가하고 있는 현실에서 한두 명분 인건비 절감도 할 수 있어서 가맹점들의 선호도가 높은 이유다. 본사는 각 가맹점에 거의 모든 식재료를 공급하기 때문에 창업자들은 간편한 조리만 하면 되고, 특별히 주방장은 필요 없다. 초보 창업자도 일주일 교육으로 창업 가능하다.


이와 같이 치킨과 닭요리 전문점들이 호프, 소주와 궁합을 맞추면서 인기를 끌고 있다. 가장 대중적인 음식 중 하나로 영원한 베스트셀러 업종으로 굴림 할 것이다. 

경쟁이 너무 치열해 맛과 품질, 가격을 모두 갖춘 브랜드가 아니면 시장에서 살아남기 힘들 것이라는 점을 명심해야 한다. 또한 브랜드 인지도가 높지 않으면 배달영업을 위해 플랫폼 앱 마케팅 등 나름대로의 홍보를 해야 생존할 수 있다는 점도 유념해야 한다.