FIFA "손흥민 34세…한국 축구, 세대교체·재건 필요"

국제축구연맹(FIFA)이 2026 북중미 월드컵에서 조별리그 탈락에 그친 한국 축구를 향해 세대교체와 대표팀 체질 개선이 필요하다고 평가했다.


FIFA는 23일(현지시간) 홈페이지에 게재한 '아시아의 월드컵 성적과 앞으로의 과제'를 통해 아시아축구연맹(AFC) 소속 국가들의 이번 대회 성과를 분석했다.

한국은 조별리그 첫 경기에서 체코를 2-1로 꺾으며 순조롭게 출발했다. FIFA도 홍명보 감독이 이끈 대표팀이 "대회를 인상적으로 시작했다"고 평가했다.


그러나 이후 흐름은 이어지지 않았다. 한국은 멕시코와 남아프리카공화국에 각각 0-1로 패하며 1승2패로 조별리그에서 탈락했다.

FIFA는 체코전 승리를 한국의 이번 대회 최고 장면으로 꼽으며, 한국이 최근 네 차례 월드컵 가운데 세 차례 조별리그 문턱을 넘지 못했다고 지적했다.


대회 뒤 홍 감독이 지휘봉을 내려놓은 점과 손흥민이 34세에 접어든 점도 언급했다. 이를 고려할 때 한국이 세대교체를 추진하는 동시에 대표팀을 새롭게 구축해야 할 시점이라는 진단이다.

FIFA는 이강인 등 젊은 핵심 선수들이 앞으로 대표팀의 중심을 맡아야 한다고 봤다. 이들을 앞세워 차기 AFC 아시안컵 우승에 도전하고, 2030년 월드컵에서는 한층 나아진 성적을 거둬야 한다고 평가했다.


아울러 FIFA는 "이번 대회에 월드컵 역사상 가장 많은 9개 아시아 국가가 본선에 출전했지만 전체적으로는 AFC 대표팀들에게 실망스러운 대회였다"고 평가했다.

호주와 일본은 32강에서 탈락했고 한국과 이란도 토너먼트 진출에 실패했다. 이라크와 요르단, 카타르, 사우디아라비아, 우즈베키스탄은 조별리그 최하위에 머물렀다.