전남광주 여자 프로배구 시대 열린다

전남광주통합특별시에 새로운 여자프로배구단이 둥지를 틀면서 지역 동계 프로스포츠가 새로운 전기를 맞게 됐다.

통합특별시는 여자프로배구단 'SOOP 수퍼스'가 전남광주를 새로운 연고지로 확정하고 한국배구연맹(KOVO)에 연고지 신청서를 제출했다고 30일 밝혔다.


이번 연고지 확정은 지난 4월 광주를 연고로 활동했던 AI 페퍼스 배구단이 해단된 이후 SOOP이 구단을 인수하면서 성사됐다. 이에 따라 동계 프로스포츠 공백에 대한 우려를 해소하는 것은 물론 지역을 대표할 새로운 프로스포츠 구단이 출범하게 됐다.

통합특별시는 이번 유치가 단순히 프로배구단의 연고 이전을 넘어 지역 스포츠 경쟁력 강화와 스포츠 문화 활성화의 계기가 될 것으로 기대하고 있다.


전남광주 지역은 2000년 프로농구 나산 플라망스, 2006년 신세계 쿨캣이 연고지를 이전한 이후 동계 프로스포츠 기반이 크게 약화됐다. 여기에 AI 페퍼스마저 해단되면서 겨울철 프로스포츠가 완전히 사라질 수 있다는 우려가 제기됐지만 SOOP 수퍼스의 연고지 확정으로 지역 스포츠의 명맥을 이어가게 됐다.

SOOP 수퍼스는 연고지 확정에 앞서 지난 20일부터 서구 염주종합체육관에서 훈련을 시작하며 새 시즌 준비에 돌입했다. 선수단도 외국인 선수 오드리아나 피츠모리스와 아시아쿼터 이즈 쉬에를 비롯해 국내 선수 전새얀, 송은채 등을 영입하며 전력을 갖췄다.


구단주는 이민원 SOOP 각자대표가 맡고 초대 사령탑에는 국가대표 출신이자 안산 OK저축은행 창단 감독으로 신생팀을 우승으로 이끈 경험을 가진 김세진 감독이 선임됐다.

SOOP은 1인 미디어와 라이브 스트리밍 서비스를 기반으로 성장한 플랫폼 기업으로 e스포츠 대회 개최와 중계, 프로게임단 운영 등 다양한 콘텐츠 사업을 펼치고 있다. 구단은 프로배구와 디지털 콘텐츠를 접목한 새로운 팬 서비스를 통해 지역 스포츠 문화에 활력을 불어넣고 팬들과의 소통도 확대한다는 계획이다.


이병호 SOOP 수퍼스 단장은 "전남광주통합특별시는 구단이 팬들과 함께 성장해 나갈 가장 중요한 기반"이라며 "지역사회와 적극 소통하며 시민들에게 사랑받는 구단으로 자리매김하고, 배구를 통해 지역에 새로운 활력을 불어넣겠다"고 말했다.