김 의원은 4일 MBC 라디오 '김종배의 시선집중'에 출연해 "국방부를 통해서도 제가 확인을 해봤는데 (추 장관의 보좌관이) 전화를 건 것은 사실인 것 같다"라면서도 "외압은 아니고 자기가 가지고 있는 연가를 쓴 거니까 문제 삼을 만한 것은 아니다”고 말했다.
김 의원은 '보좌관이 휴가를 연장할지 말지에 대해서 본인이 알아서 부대로 전화했다는 게 납득하기 어렵다'는 질문에"그렇게(부적절하게)는 보인다"고 답했다.
다만 김 의원은 외압이 아닌 문의성 전화였다는 것이 중요하다고 강조했다.
김 의원은 "(추 장관 보좌관과 통화했다는) 지원장교 말은 단순하게 병가를 쓸 수 있는지, 병가를 연장해서 쓸 수 있는지 물어봤다는 민원성 문의 전화였다고 이야기를 하기 때문에 외압이라고 보기에는 어렵다고 보인다"고 설명했다.
문제는 김 의원의 이날 발언이 그동안 추 장관이 주장해온 것과 배치된다는 점이다. 추 장관은 그동안 보좌관을 시켜 전화한 적이 없으며 아들의 군 복무 중 휴가 미복귀 의혹도 사실이 아니라고 전면 부인해왔기 때문이다.
최근 야당은 보좌관과 통화했다는 군 관계자의 녹취록을 공개하는 등 연일 추 장관에 대한 압박 수위를 높여가고 있다. 지난 2일 신원식 미래통합당 의원은 추 장관이 민주당 대표 시절 보좌관을 통해 아들의 병가 연장 관련 압력을 받았다고 밝힌 군 관계자 녹취록을 공개했다.
해당 녹취록에는 "추미애 보좌관이 '서 일병 병가 연장되느냐' 문의전화가 왔다" "병가 쓴 것에 대한 근거가 없다" 등의 내용이 담겼다.
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