국민의힘 현역 문경시장 컷오프 논란

국민의힘 경북지역 기초단체장 공천을 둘러싸고 잡음이 커지고 있다.
문경시에서는 현역 단체장인 신현국 시장이 컷오프되면서 파장이 일고 있다. 국민의힘은 문경시장 후보로 김학홍·엄원식 예비후보 간 경선을 확정했지만 현역이 배제된 것을 두고 이례적이라는 평가가 나온다.

이에 대해 신현국 예비후보는 공천 과정의 절차적 정당성에 강하게 문제를 제기하고 있다. 그는 "기존에 제기됐던 사안을 근거로 갑작스럽게 윤리위원회 당원권 정지 결정이 내려진데 이어 심야에 경선 후보가 발표됐다"며 "재심이나 가처분 신청 기회조차 차단된 것은 중대한 절차적 하자"라고 주장했다.


일각에서는 신 시장이 무소속 출마를 선택할 가능성도 거론되지만 현실적으로 정치적 부담이 적지 않다는 관측이 나온다. 무소속 출마 시 보수 지지층 이탈 우려와 함께 지역 내 정치적 부담을 감수해야 하는 상황이다.

지역 정치권에서는 이번 컷오프를 두고 "현역 프리미엄을 과감히 배제한 결정"이라는 평가와 함께 "논란이 해소되지 않을 경우 본선 경쟁력에 부담이 될 수 있다"는 우려가 동시에 제기되고 있다.

예천군에서는 공천 일정이 늦춰지며 또 다른 변수에 직면하고 있다. 현직 김학동 군수와 도기욱 전 경북도의원, 안병윤 후보 간 경쟁 구도가 형성된 가운데 여론조사에서 김학동, 도기욱 두 후보가 접전을 이어가며 경선 가능성이 거론되고 있다.


특히 지역 일각에서는 김학동 군수를 둘러싼 각종 논란을 이유로 '배제론'이 확산되는 분위기다. 단수 공천이 아닌 2인 경선으로 방향이 잡힐 가능성도 제기되며 공천 방식 역시 유동적인 상황이다.

김학동 군수는 그동안 일감 몰아주기 의혹 등으로 이해충돌 논란에 휩싸인 데 이어 선거운동원과 관련한 공직선거법 위반 논란까지 제기되며 정치적 부담을 안고 있다. 이와 관련해 일부에서는 "사법 리스크를 안고 공천을 강행할 경우 선거 전략상 부담이 될 수 있다"는 지적이 나온다.

지역 정치권 관계자는 "최근 민주당 지지세가 이전보다 높아진 상황에서 보수 진영 내부 갈등이 지속될 경우 표 분산 가능성이 커질 수 있다"며 "공천 과정의 잡음을 최소화하고 후보 경쟁력을 빠르게 정비하는 것이 관건"이라고 말했다.