미국 간 안규백 국방장관 "호르무즈 항행 기여 검토 입장, 미국에 전달"

미국을 방문 중인 안규백 국방부 장관이 호르무즈 해협 일대에서 '항행의 자유' 보장을 위한 기여 방안을 검토하겠다고 미국 측에 전달했다.
안 장관은 12일(현지시각) 워싱턴 D.C.에서 열린 한국 특파원단과의 간담회에서 호르무즈 해협 통항 정상화와 관련해 "기본적으로 한국이 국제사회의 책임 있는 일원으로서 참여하겠다고 말했다"고 밝혔다. 이어 "국방부는 국제법과 국내법 절차를 준용하는 가운데 종합적으로 고려해서 기여하는 방안을 단계적으로 검토하겠다고 했다"고 했다.

안 장관은 단계적 기여 방안에 대해선 ▲지지 표명 ▲인력 파견 ▲정보 공유 ▲군사적 자산 지원 등이 있다고 소개했다. 앞서 청와대도 호르무즈 해협에서 발생한 HMM 소속 나무호가 피격된 데 대해 우리 선박의 안전 보장과 자유로운 통항을 위해 노력하겠다고 밝힌 바 있다.


피트 헤그세스 장관은 전날 안 장관과의 회담에서 이란에 대한 군사작전인 '장대한 분노'를 언급하며 "우리는 파트너들이 우리와 어깨를 나란히 하길 기대하고 있다"고 말했다. 이를 두고 호르무즈 해협에서 선박을 보호하는 미국의 작전에 한국도 동참할 것을 압박했다는 해석이 나왔다.

다만 안 장관은 "구체적으로 우리 군의 참여 확대 이런 부분에 대해선 이야기를 깊게 한 바는 없다"면서 "그것도 우리 국내법 절차에 따라 해야할 사항도 있다"고 설명했다.

안 장관은 이날 조건에 기초한 전시작전통제권(전작권)의 조속한 전환 등에 헤그세스 장관도 공감을 표시했다고 전했다.


안 장관은 "한국 주도의 한반도 방위를 실현하기 위한 국방비 증액, 핵심 군사 역량 확보 등을 설명했다"며 "전작권 전환, 핵추진잠수함 건조 추진 등 주요 동맹 현안에 대해서도 허심탄회하게 논의한 매우 뜻깊은 시간"이라고 말했다.

이어 "특히 헤그세스 장관과 미 해군성 장관대행에게 전작권 전환과 핵추진잠수함에 대해선 깊은 인식을 했고 공감했던 부분도 있었다"고 밝혔다.

안 장관은 "헤그세스 장관은 조건에 기초한 전작권 전환은 전적으로 동의하고 그에 맞춰서 조속히 전환되길 희망하고 있다고 했다"면서도 전환 시기에 대해선 일부 인식차가 있다고 설명했다.

안 장관은 이번 한미 국방장관 회담에서 주한미군 감축 계획이나 전략적 유연성은 논의된 바 없다고 공식화했다.