리치 이기는 지난 19일 자신의 인스타그램 계정을 통해 "오늘 노무현 시민센터를 방문해 사과문을 전달드렸다. 저의 잘못으로 피해를 입으신 모든 분들께 진심으로 사죄드리며 깊이 반성하겠다"며 장문의 편지를 게재했다. 해당 사과문에서 그는 "데뷔 초부터 최근까지 저의 음악과 가사를 통해 고인을 조롱하고 비하하는, 대중들과 관련 유가족 분들이 보시기에 눈살이 찌푸려질 만한 언행을 단지 유명세를 위해서 일삼아 왔다"고 자신의 잘못을 인정했다.
이어 "앞으로는 절대 고인을 조롱하고 비하하는, 혹은 이를 희화화하거나 잘못된 방향으로의 언행을 하지 않겠음을 약속드린다"며 "제가 하였던 이 모든 행동들과 언행에 대하여 반성하도록 하겠다"고 거듭 고개를 숙였다.
리치 이기는 오는 23일 오후 5시23분 서울 마포구 연남스페이스에서 첫 단독 콘서트를 열 계획이었다. 공연 라인업에는 노엘, 더 콰이엇, 팔로알토, 딥플로우 등이 이름을 올렸으며, 티켓 가격은 5만2300원으로 책정됐다. 공연 날짜와 시간, 가격 모두 노 전 대통령 서거일을 연상시킨다는 지적이 나오면서 논란이 확산됐다.
리치 이기는 과거 발표한 여러 음원에서 노 전 대통령의 이름과 서거 방식을 연상시키는 표현을 반복적으로 사용해 비판을 받아왔다. 일부 가사에는 여성 혐오와 성적 대상화, 아동 대상 성범죄를 묘사하거나 연상시키는 내용이 포함됐다는 논란도 이어졌다.
그러자 노무현재단은 지난 18일 공연 주최사에 공연 즉각 취소와 서면 해명, 공식 사과를 요구하는 공문을 발송했다. 또 법무법인 노바를 법률대리인으로 선임하고, 공연이 강행될 경우 서울중앙지법에 공연금지 가처분을 신청할 준비도 마쳤다고 밝혔다. 주최사는 재단에 보낸 회신에서 "행사 일정과 티켓 가격은 출연자 측 요청에 따른 세부 사항"이라며 "고인 모욕 행위와 관련해 출연자 측이 공문 이후 해당 행위를 진행하지 않겠다는 뜻을 전달했다"고 설명했다.
이같은 소식이 알려지자 해당 공연 게스트로 이름을 올렸던 래퍼 팔로알토와 딥플로우도 사과했다. 팔로알토는 "음악적 교류의 의미로 그의 작업에 참여하고 방송에 초대해왔다"고 인정하면서도 "누군가에게 어떤 상처가 될 수 있는지 충분히 생각하지 못했다"고 밝혔다. 딥플로우 역시 "숫자의 의미를 전혀 몰라서 포스터를 봐도 연관 짓지 못했다"며 "업계의 고참으로서 제 나이브함에 책임감을 크게 느낀다"고 사과했다.
<저작권자 © ‘존중받는 개인, 부강한 대한민국’ 시대, 무단전재 및 재배포 금지>