경남바이오파마, 연세 의료진과 '코로나19 혈장치료제' 개발 돌입

경남바이오파마가 연세대 의과대 산학협력단, 연세대 신약개발 벤처기업 ‘리퓨어생명과학’과 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 완치자 혈장으로 치료 항체 공동연구 개발에 착수한다.

경남바이오파마는 지난 10일 리퓨어생명과학과 '코로나19 혈장치료제 공동연구 개발을 위한 본계약 체결을 완료했다고 11일 밝혔다. 경남바이오파마는 지난달 27일 경남바이오파마가 연세의료원, 리퓨어생명과학과 코로나19 치료제 개발을 목표로 한 공동연구 합의를 마친 데 이어 본격 연구를 진행하게 됐다.


이번 연구에는 연세대 세브란스병원은 최준용 감염내과 교수 연구팀, 이은직 내분비내과 교수팀이 참여한다.

완치자의 혈장을 이용해 혈장 속 면역단백체를 기반으로 코로나19의 항원(Epitope)을 선별하고 안정성과 효능이 가장 좋은 치료용 항체를 개발할 계획이다. 대량 생산 가능한 치료제의 개발을 논의한다는 방침이다.


앞서 최준용 교수는 지난 4월 말라리아와 에이즈 치료제를 투여해도 상태가 호전되지 않았던 코로나19 중증환자  두 명에 대한 혈장 치료 이후 '완치 판정'을 받아 의학계의 이목이 집중된 바 있다.

그동안 기존 국내외에서 개발하는 혈장치료제들은 완치자의 피에서 혈구와 혈장을 분리한 후 혈장을 단순 투여하는 방식으로 진행돼 안정성 및 효능, 혈장의 수급 부족 등으로 여러 번 문제가 제기된 바 있다.


하지만 이번 연구는 기존 대부분의 혈장 치료제 개발 프로젝트들과 달리 분리된 혈장에서 실제 코로나19 치료에 효과가 있는 항체를 최신의 면역단백체학적 연구법으로 찾아내는 방식으로 진행된다.

회사 관계자는 “치료용 항체의 성공적인 도출만 이뤄진다면 혈장 공급부족 문제를 해결해 수천, 수만명을 치료할 수 있을 것으로 기대된다"고 말했다.