국내 연구진, 전세계 4번째 '영장류 코로나19 치료' 효과 확인

한국생명공학연구연은 영장류 감염모델 실험을 통해 일부 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신·치료제 후보물질에 대한 효능을 확인했다고 18일 밝혔다.

생명연에 따르면 올해 3월 국내 산학연 수요조사에 착수, 백신·치료제 후보물질을 선정해 치료효과를 검증해왔다. 이 연구는 생명연이 보유하고 있는 생물안전 3등급시설(ABSL-3)에서 진행됐다.


그 결과 생명연은 지난 6월 세계에서 네 번째로 코로나19 영장류 감염모델 개발에 성공했고 뒤이어 전임상 단계인 영장류 감염모델 실험에서 일부 후보물질의 항바이러스 효능을 확인했다고 밝혔다.

A 항체치료제 후보물질의 경우, 효능실험을 통해 치료제 투여 24시간 후 영장류에서 활동성 있는 코로나19 바이러스가 검출되지 않았다. B DNA백신은 후보물질 투여군 또한 감염 후 대조군에 비해 발열 증상이 없었고 48시간 이후부터는 바이러스가 주요 감염경로인 상부기도에서 검출되지 않았다.


생명연은 이와 함께 지난 7월 햄스터 모델 동물실험 플랫폼 구축을 완료하고 수요조사를 통한 산학연에 지원하겠다는 입장이다.

햄스터 동물 모델은 아미노산 서열 28개 중 4개만이 인간과 다르고 코로나19 감염 수용체 단백질(ACE2)을 갖고 있다. 특히 해당 수용체가 많이 발현되는 장기인 폐와 소장을 중심으로 감염 증상이 관찰돼 코로나19 실험동물로 주목받고 있다.