강 비서실장은 18일 청와대 춘추관에서 브리핑을 열고 "(UAE 측이) '한국보다 먼저 원유를 공급받는 나라는 없을 것' '한국은 원유 공급에서 최우선'이라고 분명히 약속해줬다"며 이같이 밝혔다.
강 비서실장은 최근 전략경제협력 대통령 특사 자격으로 모하메드 빈 자이드자이드 알 나하얀 대통령과 술탄 알 자베르 산업첨단기술부 장관 등을 만나 UAE 원유를 긴급 구매할 수 있도록 합의했다.
강 비서실장은 "전 세계적인 원유 수급 비상 상황 속에서 UAE는 한국에 최우선으로 원유를 공급할 것이라고 약속했다"며 "다양한 공급선을 통해 총 1800만 배럴의 원유를 긴급 도입하기로 확정했다"고 말했다.
그는 "UAE 국적 선박 3척으로 600만 배럴을 공급하고, 우리나라 국적선 6척을 통해 추가로 1200만 배럴을 공급하기로 했다"며 "추가로 나프타를 적재한 선박 1척이 현재 한국으로 향하고 있다"고 강조했다.
앞서 우리 정부는 UAE로부터 원유 600만 배럴을 긴급 도입했다. 이번에 추가로 확보한 원유까지 합치면 총 2400만 배럴 규모다.
강 비서실장은 "이번 에너지 분야 합의는 석유 수급 위기 상황을 안정화하는 데 크게 기여할 것으로 기대된다"며 "양국은 단기적인 수급 뿐 아니라 에너지 공급망 차질에 대비해 장기적인 수급에 대해서도 협력을 강화하기로 했다"고 말했다.
이어 "이를 위해 양국 간 원유 수급 대체 공급 경로 모색 등의 내용이 담긴 원유 공급망 협력 양해각서(MOU) 체결에 합의했고 조만간 체결할 예정"이라고 했다.
강 비서실장은 UAE 측이 한국에 최우선순위로 원유를 공급하는 배경에 대해 "이재명 대통령의 첫 번째 국빈 방문지는 UAE였다"며 "총 650억 달러(약 95조원)에 해당하는 투자에 서로 합의했고 여러 성과가 겹겹이 쌓인 것이 배경"이라고 설명했다.
다만 이번 사안을 방산 분야와 연결시키는 것은 적절하지 않다고 선을 그었다. UAE는 이란의 드론·미사일 공격을 받고 있어 우리 측에 방공망 지원 등을 요구하고 있는 것으로 알려졌다.
한편 UAE는 페르시아만과 오만만을 잇는 호르무즈 해협 부근에 있는데, UAE 항만 대부분이 호르무즈 해협 경계에 위치해 있다. 이 때문에 호르무즈 해협을 지나 선적할 수 있는 항만 활용이 필요한 상황이다.
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