김천시가 4월1일부터 10일까지 열리는 '2026 연화지 벚꽃 축제'를 바가지요금과 불필요한 의전, 안전사고가 없는 '3無(무) 축제'로 만들기 위해 발벗고 나섰다.
시는 지난해 경북 지역 대형 산불 위기 상황으로 축제가 취소된 아쉬움을 딛고 올해는 한층 내실 있고 풍성한 프로그램으로 상춘객을 맞이한다.
특히 지난해 전국적인 관심을 모았던 '김천김밥축제'의 운영 방식을 이번 연화지 벚꽃 축제에도 적용한다. 당시 개막식과 과도한 의전을 없애고 바가지요금을 차단한 '3無 축제' 모델을 통해 긍정적인 평가를 받은 만큼 이를 김천 대표 축제 브랜드로 확립한다는 구상이다.
연화지 벚꽃 축제의 '3無 원칙'은 △형식적인 개막식과 의전 행사 배제 △바가지요금 근절 △안전사고 제로 달성이다. 우선 불필요한 개막식과 의전을 과감히 없애고 관광객 중심의 자율적이고 자유로운 축제 분위기를 조성한다. 또한 사전 가격 협의를 거친 업체만 참여하도록 해 합리적이고 투명한 가격 운영을 유도하고 바가지요금을 원천 차단할 방침이다.
안전 관리도 대폭 강화된다. 시는 25만 명 이상 방문객이 몰릴 것으로 보고, 행사장 전 구간에 '원웨이(one-way) 일방통행 시스템'을 도입해 혼잡도를 낮추고 안전한 관람 환경을 조성한다.
이와 함께 김천시는 오는 5월23일 '2026 김천 캠프닉 페스티벌', 6월13일부터 14일까지 '2026 김천 전국 그래피티 페스타'를 잇달아 개최하며 체류형 관광도시로의 도약에도 박차를 가할 계획이다.
배낙호 김천시장은 "올해는 방문객들이 더욱 쾌적하고 안전하게 봄의 정취를 즐길 수 있도록 모든 역량을 집중했다"며 "김밥축제에 이어 연화지 벚꽃 축제가 대한민국을 대표하는 청정·안전 축제 모델로 자리 잡을 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.
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