축제는 죽녹원과 종합체육관, 담빛음악당 일대에서 진행되며 '빛나라 빛나, 대나무!'를 주제로 대나무가 전하는 희망의 메시지를 다양한 프로그램으로 풀어낼 예정이다.
특히 올해는 야간 콘텐츠를 대폭 강화해 체류형 축제로의 변화를 꾀한다. 대나무 소망등과 조명 장식, 관방천 수상 조명, 대숲 영화 상영 등 밤에도 즐길 수 있는 프로그램이 확대돼 방문객의 체류 시간을 늘릴 것으로 기대된다.
개막식은 5월1일 오후 5시 국립목포대학교 담양캠퍼스 주차장 주무대에서 열린다. 퍼레이드와 함께 윤도현 밴드 축하공연, 드론 라이팅쇼 등이 펼쳐지며 축제의 시작을 화려하게 알린다.
2일에는 정관스님과 기순도 명인이 참여하는 음식 경연이 열리고 3일에는 군민의 날 행사와 남진 콘서트가 이어진다. 마지막 날인 어린이날에는 어린이 뮤지컬 '베베핀' 공연이 준비돼 가족 단위 관람객의 관심을 모을 전망이다.
이번 축제에서는 신규 관광 캐릭터 브랜드도 공개된다. 캐릭터 팝업스토어와 포토존, 굿즈 전시 등이 마련돼 축제의 즐길 거리를 한층 풍성하게 만든다. 종합체육관에서는 지난 25년간의 축제 역사를 영상으로 소개하고 대나무 공예품 전시와 쉼터를 조성해 축제의 정체성을 강조한다.
체험 프로그램도 다양하다. 관방제림 일대에서는 전통놀이와 뗏목 체험, 미꾸라지 잡기, 수상 워터런 등이 운영되며 담빛음악당 주변에는 드론 체험과 대회, 어린이 놀이시설 등이 마련된다.
죽녹원에서는 공연과 함께 '대숲 영화관'이 처음 운영되고 야간 개장도 밤 9시까지 이어진다. 지역 상권 활성화를 위해 입장권을 상품권으로 환급하고 소상공인 참여 프로그램과 향토음식관도 운영할 계획이다.
담양군 관계자는 "올해 축제는 한층 강화된 야간 경관과 체험 요소로 담양의 매력을 널리 알리는 계기가 될 것"이라고 밝혔다.
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