구미시 독선적 행정에… 금오천 벚꽃페스티벌 결국 무산

구미시 금오천 벚꽃페스티벌이 끝내 무산되면서 구미시의 행정 방식에 대한 비판이 거세지고 있다. 특히 시의회와의 갈등은 물론 원주민 민원까지 반영되지 않았다는 지적이 더해지며 '독선적 행정' 논란이 확산되는 양상이다.
금오천 벚꽃페스티벌은 주민들이 자발적으로 이어오던 축제를 기반으로 2023년 첫 개최 이후 해마다 15만명이 찾는 구미시의 대표 봄 축제로 자리 잡아 왔다.

이번 사태의 핵심 배경으로는 구미시와 시의회 간 극심한 입장 차이가 지목된다. 구미시의회는 기존 주민들이 운영해오던 축제의 성격을 고려해 원주민이 참여할 수 있도록 운영 방식 조정을 지속적으로 요구해 왔다. 그러나 구미시가 이를 수용하지 않으면서 갈등이 누적됐고 결국 2025년 12월 시의회는 관련 예산을 전액 삭감하는 강경 대응에 나섰다.


특히 이 과정에서 원주민들이 제기해 온 각종 민원 역시 충분히 반영되지 않았다는 지적이 나온다. 축제 운영 방식과 소음, 먹거리 가격 등과 관련한 현장 민원이 제기됐음에도 불구하고 이를 조정하려는 노력 없이 기존 계획이 유지됐다는 비판이다.

이와 함께 지역 일각에서는 기존 원주민들이 주도해 오던 축제 운영 구조가 배제되고 외부 상인 중심으로 운영하려 했다는 점에서 "결국 원주민이 열어오던 축제를 빼앗아 다른 상인들의 이익만 키우려 한 것 아니냐"는 비판도 제기되고 있다.

지역 정치권과 시민사회에서는 김장호 구미시장의 리더십을 두고 "의회의 견제 기능과 주민 목소리를 무시한 독단적·일방적 행정"이라는 지적이 확산되고 있다.


실제 시의회 내부에서도 "주민 의견 반영과 축제 조정 요구가 반복적으로 제기됐음에도 집행부가 이를 수용하지 않았다"고 지적했던 것으로 알려졌다.

전문가들은 이번 사안을 지방자치의 '견제와 균형'이 제대로 작동하지 않을 경우 어떤 결과가 초래되는지를 보여주는 사례로 보고 있다. 특히 주민 의견과 의회의 역할을 배제한 정책 추진은 지속 가능성을 확보하기 어렵다는 점에서 구조적 개선이 필요하다는 지적이다.