이철우 경북지사 예비후보, 보수 결집에 '대세론' 굳히나

6월3일 실시되는 경북도지사 선거를 앞두고 보수진영 핵심 인사들의 지지 선언이 잇따르면서 국민의힘 이철우 예비후보가 경선 구도에서 확실한 우위를 점하고 있다는 평가가 나오고 있다.
경북도지사 국민의힘 1차 경선에 참여했던 백승주 전 예비후보가 지난 3일 이 후보에 대한 전격 지지를 선언하며 경선 판세의 결정적 변수를 제공했다. 이번 지지는 단순한 개인 차원을 넘어 보수진영 내 세력 재편의 신호탄으로 받아들여지고 있다.

앞서 임이자 의원이 지지 대열에 합류한 데 이어, 최경환 전 부총리 캠프 인사들까지 이 후보 지지를 선언하면서 보수진영의 중심축이 이 후보 측으로 빠르게 이동하는 양상이다. 특히 각 캠프의 핵심 지지층까지 동반 이동하는 조직적 결집 흐름이 뚜렷해지면서 정치권 일각에서는 "이미 경선의 큰 흐름은 정리됐다"는 분석까지 제기된다.


이 같은 연쇄 지지 선언은 사실상 '단일 대세 구도'를 형성하며 경쟁 구도 자체를 약화시키고 있다는 관측에 힘을 실어주고 있다.

다만 국민의힘 경북도지사 경선 과정에서 후보 간 공방은 격화되고 있다. 김재원 예비후보 측의 강도 높은 공세가 이어지는 가운데, 이철우 후보 측은 '원팀' 정신을 강조하며 정면 대응에 나섰다.

이철우 후보 측은 "경선 이후 다시 당을 위해 힘을 모아야 할 시점에 내부 총질과 같은 소모적 싸움은 지양해야 한다"며 "경선 이후에는 다시 하나로 뭉쳐 현 시국을 헤쳐 나가야 한다"고 밝혔다. 이어 "정정당당한 경쟁을 통해 도민과 당원의 선택을 받는 것이 바람직하다"고 강조했다.


정치권에서는 이러한 통합 메시지 역시 대세론을 기반으로 한 여유 있는 대응 전략으로 풀이하고 있다. 공세에 대한 맞대응보다는 통합을 강조하는 전략이 오히려 판세 굳히기 흐름과 맞물리고 있다는 분석이다.

이철우 예비후보 측은 "경북의 미래를 위한 선택이 하나로 모이고 있다"며 "도민과 당원의 뜻을 결집해 반드시 승리로 이어가겠다"고 밝혔다.