우주항공청은 26일 '차세대 민·군 겸용 항공엔진·추진시스템 개발사업' 합동 착수보고회를 열고 본격적인 연구개발에 들어갔다고 밝혔다. 보고회에는 연구기관과 참여기업, 관계기관 전문가들이 참석해 사업 추진 방향과 협력 체계를 논의했다.
이번 사업에는 2026년부터 2029년까지 4년간 900억원이 투입된다. 핵심은 '4500lbf급 민·군 겸용 항공 가스터빈 엔진 모델'과 차세대 미래항공모빌리티(AAM)용 하이브리드 추진시스템 개발이다.
우주항공청은 우선 전기화 항공기와 무인기에 적용할 고바이패스 터보팬 엔진 핵심기술 확보에 나선다. 고전기출력이 필요한 미래 항공기에 대응하기 위해 고바이패스 팬·부스터, 연소기 시험기술, 로터일체형 시동발전기(ISG) 설계·제작 기술 등을 개발한다.
이와 함께 전기-터빈 하이브리드 추진시스템 선행개발도 추진한다. 500kW급 터보제너레이터와 300kW급 다중화 전기엔진(모터·인버터) 개발이 핵심이며, 시스템 통합 설계와 지상 성능 검증 체계 구축도 병행된다.
특히 이번 사업은 국내 항공산업이 부품 생산 중심에서 벗어나 엔진 체계 통합 역량까지 확보하는 전환점이 될 것으로 평가된다. 항공엔진은 대표적인 고난도 전략기술로 꼽히지만, 현재까지 국내 독자 엔진 모델 확보 사례는 없었다.
우주항공청은 이번 사업을 통해 국내 기업의 글로벌 항공 공급망 진입과 미래 항공모빌리티 시장 경쟁력 강화도 기대하고 있다.
한창헌 우주항공청 항공혁신부문장은 "고바이패스 터보팬 엔진과 하이브리드 추진시스템은 차세대 항공 경쟁력을 좌우할 핵심 전략기술"이라며 "국내 기술 역량을 결집해 글로벌 시장 주도권 확보에 나서겠다"고 말했다.
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